Trombosi del Seno Cavernoso: Una Condizione Rara e Pericolosa
Il seno cavernoso è un reticolo di vene situato in una cavità alla base del cervello, dietro gli occhi. In questo spazio passano le vene che trasportano il sangue dal viso e dal cervello, insieme a diversi nervi cranici. La trombosi del seno cavernoso si verifica quando si forma un coagulo di sangue in questa area.
Cause
La trombosi del seno cavernoso è spesso conseguenza di un’infezione da Staphylococcus aureus o altri microrganismi. Le infezioni che si sviluppano al centro del viso possono diffondersi al seno cavernoso. Cause non infettive comprendono interventi chirurgici, gravidanza e traumi. Le persone con un maggiore rischio di coaguli di sangue tendono a sviluppare più facilmente la trombosi del seno cavernoso.
Trombosi Settica del Seno Cavernoso
Le cause di infezioni che possono portare alla trombosi settica del seno cavernoso includono infezioni vicine, come cellulite o ascessi in bocca o sul naso, e infezioni batteriche nasali. La sinusite rappresenta la causa più comune. Altri fattori di rischio includono cellulite perioculare, tonsillite, faringite, otiti e infezioni dentali.
Compressione e Infiammazione
Quando si sviluppa una trombosi del seno cavernoso, il drenaggio venoso facciale si riduce, causando gonfiore nell’area colpita. Questo gonfiore, oltre a produrre sintomi evidenti come rigonfiamenti, in particolare attorno agli occhi, comporta anche la compressione dei nervi cranici che attraversano il seno cavernoso.
Nervi Cranici e Sintomi
I nervi cranici terzo, quarto, sesto e i rami del quinto nervo cranico sono frequentemente colpiti dalla trombosi del seno cavernoso. Ciascun nervo svolge un ruolo diverso nel viso. Il terzo nervo cranico, o nervo oculomotore, controlla la pupilla e la maggior parte dei muscoli oculomotori. Il quarto (trocleare) e il sesto (abducente) nervo cranico controllano i movimenti oculari. I rami oftalmico e mascellare del quinto nervo cranico trasmettono informazioni sensoriali dalla parte superiore e centrale del viso. La compressione di questi nervi può provocare forti mal di testa, dolore facciale, occhi sporgenti e riduzione della sensibilità facciale.
Altri Sintomi
Altri sintomi della trombosi del seno cavernoso includono febbre, aumento della frequenza cardiaca, ipotensione e alterazioni dello stato mentale. I sintomi oculari si presentano nel 90% dei casi per il coinvolgimento dei nervi cranici. Nel 15% dei casi, può verificarsi cecità. I sintomi possono insorgere rapidamente o svilupparsi lentamente in alcuni giorni, iniziando da un occhio e diffondendosi all’altro.
Rischi Associati alla Trombosi Venosa Cavernosa Settica
La trombosi venosa cavernosa settica, se non trattata, può avere gravi complicazioni per il sistema nervoso e i polmoni. Se si diffonde al cervello, può causare un ascesso cerebrale, meningite o empiema cerebrale. Se si diffonde ai polmoni, può causare polmonite, emboli o empiema polmonare. L’infezione può anche interessare l’ipofisi, compromettendo la secrezione ormonale.
Diagnosi
La trombosi del seno cavernoso è estremamente rara e spesso viene diagnosticata in modo errato. Tra i pazienti con cellulite perioculare, quelli con alterazioni dello stato mentale o coinvolgimento oculare dopo un’infezione all’orecchio, ai seni paranasali o ai denti, dovrebbero essere sottoposti a screening per la trombosi venosa cavernosa. La diagnosi più precisa viene fornita dalla risonanza magnetica, anche se la TAC è utile. Se i sintomi indicano un’estensione dell’infezione, possono essere necessarie una puntura lombare e emocolture.
Trattamento
Il trattamento principale per la trombosi del seno cavernoso comporta alte dosi di antibiotici endovenosi. Se non si osservano miglioramenti entro 24 ore, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per drenare i seni nasali. Se i nervi cranici sono coinvolti, possono essere prescritti corticosteroidi, e in caso di coinvolgimento ipofisario, spesso è richiesta una terapia ormonale supplementare.
La Prognosi
La trombosi del seno cavernoso è spesso una condizione pericolosa per la vita, anche con un trattamento tempestivo. Circa il 30% delle persone colpite non sopravvive. Circa la metà dei pazienti con trombosi del seno cavernoso e infezione ai seni sfenoidali bilaterali muore. Tra i sopravvissuti, circa il 30% sperimenta gravi effetti collaterali, come alterazioni nei movimenti oculari, ictus o problemi cronici alle ghiandole pituitarie.
Fattori di Rischio
Fattori di rischio come il cancro, la chemioterapia, l’uso di steroidi e il diabete non controllato aumentano il rischio di sviluppare trombosi del seno cavernoso e gravi complicanze. I principali fattori di rischio includono sinusite acuta e infezioni facciali e oculari. Anche le donne in terapia ormonale sostitutiva o in stato di gravidanza o post-partum sono a rischio elevato. Altri fattori di rischio comprendono obesità, disidratazione e anemia falciforme.