Facilitare il processo di svezzamento per mamma e bambino

Per le madri che allattano al seno, lo svezzamento può essere un momento carico di emozioni. L’allattamento, infatti, richiede impegno e molte neomamme desiderano riacquistare un po’ di libertà e spazio personale. Tuttavia, possono anche sentire ansia riguardo all’impatto che lo svezzamento avrà sul loro bambino e sul legame speciale che li unisce. Ci sono anche questioni pratiche da considerare, come la graduale riduzione della produzione di latte e l’evitare l’ingorgo. Fortunatamente, con consigli adeguati e un piano ben strutturato, lo svezzamento può avvenire in modo delicato sia per la madre che per il bambino.

Quando iniziare lo svezzamento

La decisione su quando iniziare lo svezzamento è personale per ogni madre. L’Accademia Americana di Pediatria (AAP) raccomanda l’allattamento esclusivo al seno durante i primi sei mesi di vita del neonato. Successivamente, l’AAP consiglia di continuare l’allattamento al seno insieme all’introduzione di cibi solidi almeno fino al primo anno di vita del bambino. La madre e il bambino possono proseguire per tutto il tempo che desiderano, ma molte madri che allattano con successo fino al primo anno scelgono di svezzare durante il secondo anno.

Riconoscere quando il bambino è pronto

Anche se non sempre possibile, lo svezzamento può essere facilitato se il bambino manifesta interesse per tale processo. Alcune madri notano una diminuzione dell’interesse del bambino per l’allattamento al seno con l’introduzione dei cibi solidi, che avviene solitamente intorno ai sei mesi. Nei pressi del primo anno di vita, i bambini possono ridurre la durata delle poppate o rinunciarvi spontaneamente. Questo può accadere perché il bambino diventa più efficiente nell’allattamento o perché è pronto a iniziare il processo di svezzamento.

Consultare il pediatra

Prima di apportare modifiche significative che potrebbero influire sulla salute del bambino, è sempre consigliabile consultare il pediatra, specialmente se lo svezzamento inizia prima del compimento del primo anno di vita. Il medico può fornire indicazioni su come garantire un’alimentazione adeguata al bambino e suggerire eventuali integratori vitaminici necessari, come gocce di vitamina D.

Eliminare gradualmente le poppate

Un metodo efficace per iniziare lo svezzamento è quello di ridurre gradualmente il numero di poppate, eliminandone una alla volta. Ad esempio, invece di allattare a mezzogiorno, si può offrire al bambino cibi solidi a pezzetti o, se ha più di un anno, una tazza di latte; se è più piccolo, un biberon di latte artificiale o latte estratto. Osservate come il bambino reagisce alla poppata saltata: potrebbe essere pronto a rinunciarvi del tutto.

Osservare i segnali durante le poppate

Indipendentemente dal fatto che si allatti a richiesta o seguendo un orario fisso, solitamente è prevedibile che il bambino richieda una poppata al risveglio, prima del pisolino e in altri momenti tipici. Durante lo svezzamento, osservate il comportamento del bambino prima e durante le poppate. Una tecnica consigliata è “non offrire, non rifiutare”: se il bambino non chiede esplicitamente di essere allattato o si accontenta di un breve periodo, potrebbe essere pronto a rinunciare a quella specifica poppata.

Accorciare gradualmente le poppate

Se il bambino non è ancora pronto a rinunciare completamente a una poppata, potete provare a ridurne gradualmente la durata. Talvolta i bambini cercano conforto e vicinanza più che nutrirsi, quindi accettano sessioni di allattamento più brevi seguite da coccole e attenzioni. Questo approccio aiuta anche a ridurre gradualmente la produzione di latte, minimizzando così il rischio di ingorghi dolorosi.

Mantenere per ultima la poppata notturna

Quando riducete progressivamente il numero e la durata delle poppate, considerate di lasciare per ultima la poppata serale. La maggior parte dei bambini è particolarmente legata alla poppata prima di dormire, rendendola la più difficile da eliminare dal punto di vista emotivo. Per evitare che l’allattamento diventi associato al sonno, spostatelo all’inizio della routine della nanna e riducetelo gradualmente fino a quando il bambino sarà pronto a rinunciarvi.

Considerare malattie e dentizione

Quando si sceglie il momento giusto per lo svezzamento, fate attenzione alle difficoltà che potrebbero presentarsi. Ad esempio, è consigliabile attendere prima di iniziare lo svezzamento se il bambino è malato o sta mettendo i denti. L’allattamento offre un’importante fonte di comfort e gli anticorpi presenti nel latte materno possono aiutare il bambino a prevenire i germi o combattere un’infezione.

Altri possibili ostacoli al processo di svezzamento

Se il vostro bambino è vicino a raggiungere un’altra tappa importante, può non essere il miglior momento per avviare lo svezzamento. È comune che i bambini abbiano piccole regressioni quando si preparano a compiere nuove conquiste come camminare o usare il vasino. In questi momenti, possono avere minore tolleranza allo svezzamento, essendo concentrati sul loro nuovo obiettivo. Inoltre, è preferibile aspettare se la famiglia sta attraversando un cambiamento significativo, ad esempio un trasloco o l’inizio dell’asilo. Il bambino potrebbe desiderare il comfort dell’allattamento fino al termine della transizione.

Prendersi cura di sé stesse

Durante lo svezzamento, è fondamentale per le madri non trascurare la propria cura personale. Un processo graduale di svezzamento riduce il rischio di ingorghi dolorosi, ma in caso di necessità, impacchi freddi e farmaci antinfiammatori possono essere d’aiuto. Preparatevi ai possibili cambiamenti ormonali; alcune madri possono sperimentare ansia o depressione dopo lo svezzamento, e sebbene sia difficile, è una fase normale. Avere una cerchia di amici e familiari di supporto può fare una grande differenza in questo periodo, quindi non esitate a chiedere aiuto.