Scopri i benefici della lettura per la salute

Nel corso di oltre 5.000 anni di storia documentata, la lettura è stata una componente essenziale per la diffusione e l’acquisizione della conoscenza. Elogiata come porta verso l’ispirazione e la creatività, questa abilità cruciale è stata oggetto di numerosi studi che ne confermano l’importanza per le generazioni presenti e future. Fondamentale per il successo accademico, professionale e culturale, la lettura offre vantaggi che vanno ben oltre la semplice acquisizione di informazioni. I libri, in ogni loro forma e genere, possono aiutarci a ridurre lo stress, a sviluppare una maggiore comprensione empatica verso gli altri e addirittura a prolungare la nostra vita. Scopriamo insieme questi effetti positivi della lettura.

Costruisce l’empatia

Comprendere gli stati mentali altrui è essenziale per alimentare relazioni solide e, di conseguenza, società più coese. Secondo i ricercatori dell’Università di Toronto, la lettura di romanzi può migliorare la capacità di comprendere le emozioni e le motivazioni delle altre persone. Infatti, la lettura di narrativa è associata a punteggi più elevati nei test che misurano empatia e consapevolezza sociale.

Riduce i problemi comportamentali

Leggere ai bambini non solo rafforza le loro abilità linguistiche e di alfabetizzazione, ma può anche contribuire a ridurre i comportamenti problematici. Uno studio del 2016 ha dimostrato che i bambini di tre anni che hanno partecipato a programmi di lettura mostravano minore aggressività e iperattività rispetto a quelli che non vi hanno preso parte. Un successivo studio del 2018 ha confermato che questi partecipanti avevano una minore probabilità di sviluppare difficoltà di attenzione e altri problemi comportamentali.

Valore per i disturbi visivi

Un’indagine condotta nel Regno Unito ha rivelato che le persone con problemi di vista leggono più frequentemente rispetto alla popolazione generale. Per loro, la lettura rappresenta una valida alternativa ad attività che non possono più svolgere. Molti lettori con disabilità visive si avvalgono di formati digitali e audiolibri. Gli autori della ricerca hanno evidenziato che i gruppi di lettura sono particolarmente preziosi come opportunità di socializzazione.

Biblioterapia per la depressione

Un numero preoccupante di bambini e adolescenti oggi soffre di depressione. I disturbi emotivi durante la giovinezza possono portare a difficoltà scolastiche e lavorative, abuso di sostanze, suicidio e a un più alto rischio di malattie mentali durante l’età adulta. Secondo una meta-analisi pubblicata su Neuropsychiatric Disease and Treatment, la biblioterapia allevia la necessità di frequenti sedute di psicoterapia in ambito clinico e riduce lo stigma associato alla ricerca pubblica di un trattamento. È risultata efficace nel diminuire la depressione tra i giovani, ma i suoi effetti positivi dipendono dalla motivazione dei partecipanti e dall’aderenza ai materiali del programma.

Riduzione del rischio di malattia di Alzheimer

Uno studio del Rush University Medical Center suggerisce che la lettura può contrastare il declino cognitivo. Le attività intellettuali come la lettura incoraggiano il cervello a funzionare in modo più efficiente, anche di fronte a disturbi neurologici legati all’età. Altri studi hanno dimostrato che gli anziani che si impegnano nella lettura e in giochi mentali stimolanti hanno meno probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer. In genere, chi soffre di questa malattia presenta livelli elevati di proteina beta-amiloide. Secondo Susan Landau, ricercatrice presso l’Università di Berkeley, attività mentalmente stimolanti come la lettura e la scrittura possono aiutare a ridurre questi livelli. Il Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability ha evidenziato che interventi sullo stile di vita, inclusa la lettura, migliorano le funzioni cognitive negli adulti a rischio.

Allunga la durata della vita

Chi dedica tempo alla lettura può sperare di vivere più a lungo, potendo così godere di ulteriori momenti di lettura. Una ricerca dell’Università di Yale ha dimostrato che i lettori di libri hanno il 20% di probabilità in meno di morire nel corso dei 12 anni di studio rispetto a chi non legge. Lo studio ha indicato che i libri offrono un contributo maggiore alla longevità rispetto a riviste e giornali.

Apprendimento più profondo con i libri di carta

Alcuni esperti ritengono che il contatto fisico con le pagine possa migliorare la memoria di ciò che leggiamo. Uno studio pubblicato sull’International Journal of Industrial Ergonomics ha riscontrato che i partecipanti ricordavano meglio i testi letti su carta rispetto a quelli in formato digitale. Ulteriori ricerche condotte in Europa hanno evidenziato che gli studenti memorizzano meglio i contenuti letti su carta rispetto agli e-book. Gli scienziati cognitivi sostengono che le pagine fisiche non solo evocano un certo fascino nostalgico, ma rappresentano anche una fonte subconscia di informazioni grazie agli stimoli visivi e tattili offerti. Per molti lettori, le pagine concrete servono come punti di riferimento per una comprensione più approfondita.

Allevia lo stress

Lo stress è un problema di salute globale significativo che colpisce il benessere di adulti e bambini, causando ipertensione, ansia, depressione e molte altre gravi malattie. La ricerca condotta dall’Università del Sussex suggerisce che bastano solo sei minuti di lettura per rilassare il corpo e la mente fino al 68%. Gli esperti di neuropsicologia hanno scoperto che immergersi in un libro, indipendentemente dal genere, può abbassare la frequenza cardiaca e ridurre la pressione sanguigna.

Favorisce il sonno

Rachel Salas, ricercatrice della Johns Hopkins, afferma che gli esseri umani sono gli unici mammiferi a privarsi intenzionalmente del sonno. La mancanza di sonno aumenta il rischio di invecchiamento precoce e di sviluppare problemi di memoria, concentrazione, diabete di tipo 2, obesità e depressione. Gli esperti del sonno raccomandano di sviluppare una routine serale che includa la lettura, per allenare la mente a rilassarsi e ad entrare in uno stato di riposo.

Intrattenimento a basso costo

I libri ci permettono di viaggiare in tutto il mondo, e persino oltre, a costi minimi o nulli. Rispetto alle spese per cinema, parchi di divertimento e altre esperienze uniche, i libri riutilizzabili possono costare pochi centesimi, e le biblioteche e le librerie di seconda mano offrono la possibilità di leggere gratuitamente, offrendo evasioni brevi o prolungate dalle sfide della vita quotidiana.