Segnali di allarme e sintomi della miocardite

La miocardite è una rara patologia cardiovascolare che comporta un’infiammazione del muscolo cardiaco, solitamente causata da un’infezione virale. Sebbene sia rara, può svilupparsi anche a seguito di una reazione avversa a un farmaco. Di recente, si è osservato un lieve aumento dei casi di miocardite legati a reazioni ad alcuni vaccini contro il COVID-19. I medici possono diagnosticare la miocardite attraverso esami di diagnostica per immagini che individuano l’infiammazione o mediante una biopsia cardiaca. Il trattamento varia a seconda del tipo e della gravità della miocardite e può includere l’uso di corticosteroidi, farmaci per il cuore o terapie respiratorie. La miocardite può manifestarsi con gravità variabile, causando problematiche che spaziano da lievi sintomi come dispnea e affaticamento a condizioni gravi come l’insufficienza cardiaca o persino morte improvvisa.

Dolore al petto

La maggior parte delle persone con miocardite avverte qualche forma di dolore al petto, spesso descritto come acuto o lancinante. Alcune persone riferiscono anche dolore al braccio, alla spalla, alla parte superiore del torace o alla mascella. Il dolore può inizialmente aumentare con gli sforzi o l’esercizio fisico. Con il progredire dell’infiammazione, possono verificarsi episodi anche a riposo.

Respiro corto

Similmente a molte altre patologie cardiache, la miocardite può indurre una respirazione affannosa. A seconda dell’individuo e della gravità della condizione, la dispnea può variare di intensità, causando disagio e difficoltà respiratoria. Spesso, si ha la sensazione che la respirazione richieda uno sforzo maggiore e che non si riesca a ottenere sufficiente aria. Nel caso della miocardite, la dispnea peggiora in genere quando ci si sdraia.

Palpitazioni e aritmie

Molte persone che soffrono di miocardite diventano più consapevoli delle contrazioni del loro cuore nel petto. Spesso percepiscono i battiti come accelerati, intensi o irregolari. Sebbene le palpitazioni possano sembrare preoccupanti, non sempre indicano un’irregolarità del battito cardiaco. Tuttavia, in alcune situazioni, la miocardite può influenzare il ritmo cardiaco causando aritmie.

Vertigini o svenimenti

Bambini e giovani adulti sono particolarmente inclini a presentare vertigini e svenimenti, anche se tali sintomi possono colpire persone di qualsiasi età. In alcuni casi, essi segnalano un insufficiente flusso sanguigno al cervello. Chiunque con miocardite che sperimenta svenimenti dovrebbe consultare un medico. In genere, la sensazione di vertigine è accompagnata da dolore toracico, difficoltà respiratorie e palpitazioni.

Febbre

Le persone affette da miocardite possono sviluppare febbre, soprattutto quando l’origine è infettiva, come nel caso del parvovirus B19. La febbre può essere un segnale di una miocardite più grave che necessita di un trattamento più intensivo. È importante notare che i bambini tendono ad avere casi più severi di miocardite e, di conseguenza, è più probabile che sviluppino febbre.

Stanchezza

La miocardite, spesso derivata da un’infezione virale, può indurre una marcata stanchezza e una sensazione generale di mancanza di energia, interferendo con le normali attività quotidiane. Poiché questo sintomo spesso si presenta in concomitanza con altri sintomi comuni delle infezioni virali, può risultare difficile diagnosticare la miocardite senza esami ulteriori.

Piedi e gambe gonfie

Quando l’origine della miocardite è virale, può causare ritenzione di liquidi e gonfiore di gambe, caviglie e piedi, di norma accompagnato da altri segni di infezione come febbre o stanchezza. In alcuni casi, il gonfiore può indicare una forma grave di miocardite, potenzialmente portando a insufficienza cardiaca.

Altri segni di infezione

La miocardite può essere associata ad altri comuni sintomi di infezione, come mal di gola, mal di testa, dolori muscolari e diarrea. Questi sintomi spesso precedono altri segnali e possono scomparire in pochi giorni, ma possono persistere finché la miocardite non viene trattata adeguatamente.

Altri problemi di respirazione

Gli stadi avanzati della miocardite possono comportare difficoltà respiratorie, noti come distress respiratorio. I sintomi di distress respiratorio comprendono l’allargamento delle narici, variazioni del colore della pelle, sudorazione, grugniti durante la respirazione e il respiro affannoso, simile a quello caratteristico dell’asma o della polmonite.

Suoni cardiaci spenti

All’auscultazione, il cuore di una persona con miocardite può apparire “ovattato” a causa dell’infiammazione che limita la capacità del muscolo cardiaco di battere con forza. Questo fenomeno è particolarmente comune quando la miocardite si verifica insieme alla pericardite, un’altra condizione caratterizzata dall’infiammazione del sacco fibroso che circonda il cuore.