Segni e sintomi della scoliosi

La scoliosi è una curvatura laterale anomala della colonna vertebrale. La maggior parte dei casi è idiopatica, il che significa che gli esperti medici non ne conoscono la causa esatta. A seconda della gravità della condizione, il medico potrebbe suggerire opzioni di trattamento chirurgiche o non chirurgiche per affrontare la curvatura e i sintomi associati. Alcune attività fisiche che favoriscono l’allineamento e la simmetria della colonna vertebrale possono anche aiutare a ridurre il disagio.

Il corpo si inclina su un lato

Le persone con scoliosi possono alterare la loro postura per alleviare il disagio e correggere la sensazione di squilibrio. L’inclinazione laterale può essere un modo per compensare questi cambiamenti. I medici preferiscono trattamenti non chirurgici quando possibile. In molti casi, la scoliosi è lieve e non richiede trattamento. Alcuni individui possono vedere miglioramenti con la fisioterapia nota come Metodo Schroth, che si concentra sul ripristino della simmetria muscolare e sull’allineamento posturale.

Intorpidimento, crampi alle gambe

Il dolore alle gambe, insieme a intorpidimento e crampi, può manifestarsi in alcuni casi di scoliosi nell’adulto. Questi sintomi sono generalmente causati da nervi compressi nella colonna vertebrale e possono portare a una perdita di funzionalità. La terapia fisica e gli esercizi come lo yoga possono rafforzare i muscoli centrali, migliorare la flessibilità della schiena e alleviare il dolore. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei possono risultare efficaci.

Affaticamento dei muscoli della schiena e delle gambe

Anche l’affaticamento muscolare nella parte bassa della schiena o nelle gambe è un sintomo dovuto ai cambiamenti posturali che si verificano con la scoliosi. La persona può piegarsi in avanti nella speranza di alleviare il disagio e migliorare la postura. Sebbene l’attività fisica possa aiutare i sintomi, esercizi ad alto impatto o sport agonistici possono peggiorarli. Alcune persone trovano sollievo applicando impacchi caldi o freddi alla parte bassa della schiena e praticando esercizi a basso impatto come il nuoto per alleviare il disagio mantenendo la forza muscolare.

Dolore

I sintomi della scoliosi possono causare un lieve disagio, ma generalmente non provocano dolore intenso. Chi sperimenta dolore severo potrebbe avere un’altra causa concomitante, come un’ernia del disco. Gli adulti con scoliosi degenerativa possono notare che l’attività fisica aggrava il dolore. I medici consigliano solitamente l’intervento chirurgico solo quando altri trattamenti – come evitare l’attività fisica, utilizzare tutori, assumere farmaci antidolorifici da banco, e sottoporsi a massaggi e fisioterapia – non risultano efficaci. Le ricerche indicano che il fumo accelera il processo degenerativo.

Un’anca più alta dell’altra

Le persone con scoliosi, in particolare i bambini, possono mostrare un’anca più alta dell’altra. Per le curve lievi, il trattamento potrebbe non essere necessario e la condizione può risolversi spontaneamente. Tuttavia, poiché le ossa dei bambini sono in crescita, circa il 30% delle persone con scoliosi richiede il trattamento con un tutore. Una volta che il bambino smette di crescere, il tutore può essere rimosso. Circa il 10% dei bambini potrebbe richiedere un intervento chirurgico. La scoliosi si manifesta spesso anche con una differenza nella lunghezza delle gambe. Alcuni ortopedici consigliano un rialzo per il tallone per migliorare la postura e ridurre il disagio.

Gibbo costale nella schiena

I medici eseguono di solito il Test di Adamo per la flessione in avanti per determinare la presenza o la progressione della scoliosi. A volte, la scoliosi provoca una torsione del torace, generando una gobba sulla schiena. In questi casi, le costole su un lato del corpo possono sporgere più di quelle sull’altro lato. Il trattamento dipende dalla gravità della gobba. Esercizi blandi come il nuoto, lo yoga e l’uso di macchine ellittiche possono essere utili. Oltre agli esercizi domiciliari personalizzati, possono risultare efficaci dei tutori correttivi specializzati. In alcuni casi, il medico può consigliare un intervento di toracoplastica costale. Questa procedura chirurgica, oggi meno comune, prevede la rimozione di sezioni di costole per ridurre le dimensioni del gibbo costale e alleviare i sintomi.

La testa non è centrata rispetto al corpo

Molti dei disagi dovuti alla scoliosi derivano dalle alterazioni della postura. Uno dei segni più comuni è che la testa non è centrata rispetto al bacino, causando un disallineamento del corpo. Le raccomandazioni mediche includono attività fisiche che rafforzano i muscoli della schiena e dell’addome, migliorano la postura e promuovono una corretta respirazione. Tecniche di esercizio come le inclinazioni pelviche, il plank, l’esercizio del gatto-cammello, l’equilibrio su una sola gamba e le pressioni addominali su due gambe possono essere utili.

La scapola è più alta o sporgente

Le scapole asimmetriche sono un segno comune di scoliosi, che può anche causare una differenza nella lunghezza delle braccia rispetto ai fianchi. La terapia fisica, gli esercizi a basso impatto, i tutori e i farmaci da banco possono generalmente aiutare ad alleviare il problema. Tuttavia, se questi non riescono a rallentare la progressione della curvatura o a lenire il disagio, o se la condizione diventa invalidante, il medico può raccomandare un trattamento chirurgico, come la microdecompressione, la stabilizzazione chirurgica, la fusione vertebrale, l’osteotomia o altre procedure di resezione della colonna vertebrale.

La pelle sopra la colonna vertebrale cambia consistenza

Altri sintomi della scoliosi comprendono fossette, chiazze di peli in eccesso o anomalie nel colore della pelle che si sviluppano lungo la colonna vertebrale. Questi segni, presenti alla nascita, possono indicare condizioni sottostanti come malformazioni del midollo spinale. La neurofibromatosi di tipo 1 può causare macchie marroni scure sulla pelle, chiamate macchie di caffelatte.

Respiro corto

Sebbene raro, nella scoliosi, si può verificare una riduzione della capacità polmonare che può compromettere la funzionalità polmonare e portare alla mancanza di respiro. Le ricerche suggeriscono che l’esercizio fisico e il biofeedback possono contribuire a migliorare la postura e facilitare una migliore respirazione. I casi gravi di scoliosi associati a patologie neuromuscolari possono richiedere l’uso di dispositivi per il supporto respiratorio.

Mal di testa

Il mal di testa è un effetto collaterale comune di una colonna vertebrale con curvatura anomala. La causa precisa di questo tipo di mal di testa nella scoliosi può variare. Dato che la scoliosi altera notevolmente la postura di una persona, alcuni muscoli possono essere sottoposti a una tensione maggiore del normale, portando a cefalee tensive. Nervi compressi o dischi scivolati possono causare cefalee cervicogeniche.

Problemi di coordinazione

Nel diagnosticare la scoliosi, molti medici eseguono un esame neurologico completo per valutare equilibrio, riflessi e capacità motorie. La scoliosi può essere associata a varie condizioni neurologiche che influenzano la coordinazione motoria. Inoltre, le persone con scoliosi possono avere difficoltà a unire le mani senza guardare, a mantenere l’equilibrio o a prendere una palla. Questi problemi possono derivare da danni ai nervi, da limitazioni nei movimenti dovuti alla postura o da altri effetti collaterali della scoliosi.

Problemi digestivi

Quando la colonna vertebrale si discosta dalla sua posizione naturale, molti sistemi corporei possono funzionare in modo subottimale, con l’apparato digerente spesso più colpito. La digestione inizia con la deglutizione del cibo, che passa poi nell’esofago. La scoliosi può complicare il processo di deglutizione e restringere l’esofago. Può anche comprimere lo stomaco e l’intestino, compromettendo l’assorbimento dei nutrienti.
Effetti quali accumulo di acidi gastrici, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), stitichezza e una sensazione generale di pienezza possono derivare da questa compressione.