Strategie semplici per promuovere la salute mentale nei bambini

È comune pensare che i bambini siano naturalmente resilienti, ma i traumi infantili non risolti possono accompagnarci fino all’età adulta. Uno studio ha mostrato che i bambini e gli adolescenti con disturbi psichiatrici presentano una probabilità sei volte maggiore di affrontare problemi legali, finanziari, di salute e sociali da adulti. Secondo l’OMS, un bambino su cinque soffre di disturbi mentali. La buona notizia è che offrendo loro amore, incoraggiamento e capacità di affrontare i problemi, possiamo supportare la loro salute mentale durante l’infanzia e l’adolescenza, preparandoli a una vita resiliente.

Mantenere aperta la comunicazione

Creare un legame forte con i propri figli mediante una comunicazione aperta è essenziale per il loro benessere emotivo. È particolarmente importante non minimizzare mai le loro preoccupazioni: i bambini devono poter esprimere frustrazione, tristezza, paura e dolore. Se percepiscono che non possono condividere con voi i loro sentimenti negativi, potrebbero non sviluppare il senso di supporto e comprensione necessari a gestirli adeguatamente.

Valorizzare gli aspetti positivi

Sebbene la vita possa presentare difficoltà, insegnare ai bambini a mantenere un atteggiamento positivo anche quando le cose non vanno come previsto può fare una grande differenza. Mostrare come individuare gli aspetti positivi anche nelle situazioni difficili insegna la resilienza e aiuta a superare le avversità. Tuttavia, è fondamentale trovare un equilibrio, poiché un positivismo eccessivo, che esclude ogni sentimento negativo, può risultare dannoso.

Incoraggiare la soluzione creativa dei problemi

Evitate la tentazione di celare gli errori ai vostri figli. I bambini devono comprendere che sbagliare è una parte naturale del vivere umano e che nessuno, nemmeno gli adulti, è perfetto. Piuttosto che focalizzarsi sugli errori, mostrategli come ricercare una soluzione attraverso il tentativo e l’errore. Imparare a superare le sfide con creatività può aiutare i bambini a sviluppare i loro talenti e capacità uniche, promuovendo il successo futuro.

Cura della mente attraverso un’alimentazione adeguata

La salute fisica e mentale sono strettamente collegate. Una dieta carente di nutrienti e troppo elaborata può influire negativamente sul comportamento e sulle capacità cognitive di bambini e adolescenti, aumentando il rischio di problemi di salute mentale. Miglioramenti nella concentrazione, nei livelli di energia e nell’umore possono spesso derivare da una dieta bilanciata.

Coltivare un’autostima sana

I bambini beneficiano delle lodi sincere dei genitori e degli adulti di riferimento, ma non tutte le lodi hanno lo stesso effetto. Riconoscere solo i successi può farli sentire inadeguati quando non raggiungono la perfezione. Se vostro figlio si impegna a superare ostacoli, elogiatelo per l’impegno profuso anche senza risultati perfetti. Questo lo incoraggerà a perseverare e a non arrendersi facilmente di fronte alle difficoltà.

Aiutarli a gestire lo stress

Lo stress è parte inevitabile della vita, ma un’eccessiva esposizione può essere tossica per lo sviluppo del cervello. I bambini piccoli che vivono esperienze di stress ripetute sono particolarmente vulnerabili a problemi di salute mentale in futuro. Insegnare tecniche di gestione dell’ansia e l’importanza della cura di sé fornirà loro un senso di controllo in situazioni stressanti.

Dedicare tempo al gioco

Il gioco è fondamentale per lo sviluppo del bambino, tanto che molti medici lo utilizzano come una forma di terapia. Permettere ai bambini di giocare liberamente e in modo non strutturato li aiuta a sviluppare autocontrollo, creatività, capacità di risolvere problemi e abilità interpersonali che dureranno una vita intera.

Prendersi cura della propria salute mentale

Esiste un forte legame tra la salute mentale dei genitori e quella dei figli. Purtroppo, i bambini che crescono con genitori affetti da disturbi psichiatrici sono più a rischio di sviluppare problemi di salute mentale e fisica. I bambini osservano come i genitori gestiscono le sfide, le frustrazioni e il disagio emozionale. Se avete difficoltà con la vostra salute mentale, cercate supporto per migliorare il vostro benessere, diventando un modello positivo per i vostri figli.

Segnali d’allarme da non trascurare

Nessuno conosce vostro figlio meglio di voi. Non ignorate cambiamenti improvvisi e inspiegabili nel comportamento, nelle abitudini o nelle routine. Prestate attenzione ai segnali d’allarme che potrebbero indicare un problema di salute mentale:

• Evitare le interazioni sociali
• Perdita di interesse per le attività preferite
• Irritabilità estrema o improvvisi cambiamenti d’umore
• Discorso sull’autolesionismo
• Cambiamenti di peso o abitudini alimentari
• Sonnolenza eccessiva o insonnia
• Disturbi fisici frequenti (mal di testa, mal di stomaco, ecc.)
• Peggioramento del rendimento scolastico
• Assenze scolastiche

Ricorda: I bambini non sono piccoli adulti

Le funzioni cognitive dei bambini sono ancora in via di sviluppo, il che li rende incapaci di elaborare il mondo come gli adulti. Non avendo l’esperienza di vita degli adulti, incontrano maggiori difficoltà nel superare le sfide quotidiane. Questo influenza il modo in cui identificano e reagiscono alle minacce percepite. Fornire sin dalla giovane età gli strumenti e la guida necessari a sviluppare la loro intelligenza emotiva prepara i bambini a una vita caratterizzata da buona salute mentale. Essere un sostegno costante, anche nei casi in cui si sviluppano problemi che non si possono prevenire, li farà sentire in grado di affrontare qualsiasi ostacolo durante la crescita.