Sindrome di Savant: Talenti Straordinari tra Ostacoli
La sindrome di Savant è una condizione rara in cui una persona possiede abilità straordinarie nonostante un disturbo mentale di base. Circa metà delle persone con questa sindrome è affetta da un disturbo dello spettro autistico (ASD). L’altra metà presenta un danno o una malattia del sistema nervoso centrale. Non tutti i soggetti con ASD hanno abilità savant. Alcuni individui sviluppano abilità di livello savant in seguito a lesioni cerebrali, malattie o altre influenze esterne.
Danni Cerebrali e Sindrome di Savant
Le ricerche indicano che le persone con la sindrome di Savant mostrano danni nella parte sinistra del cervello e nei circuiti legati alla memoria di livello superiore. Le parti non danneggiate del cervello, insieme alla memoria di livello inferiore, compensano queste mancanze. Il cervello si riorganizza, e l’emisfero destro assume alcune funzioni dell’emisfero sinistro, liberando così le potenzialità inespresse.
Memoria Genetica
Uno dei massimi esperti sulla sindrome di Savant, il dottor Darold Treffert, ipotizza che questi individui possano accedere a complesse regole artistiche, matematiche, musicali e linguistiche senza un’educazione formale. Egli suggerisce che queste abilità siano ereditate attraverso una memoria genetica, costituendo una dotazione innata specifica in una particolare area. Treffert crede che questa memoria genetica esista in tutti gli esseri umani, non solo nei savant. Tuttavia, le sue teorie non sono universalmente accettate.
Talenti e Abilità
Le persone con la sindrome di Savant possiedono talenti e coordinazione superiori alle loro capacità intellettuali e di sviluppo generali. Gli individui con disturbo dello spettro autistico e sindrome di Savant spesso sviluppano abilità strutturate, basate su regole e non verbali. Queste possono includere talenti eccezionali in cinque aree: arte, musica, matematica, calcoli del calendario o memorizzazione di fatti, numeri o eventi.
Distribuzione tra Sessi
Il numero di maschi affetti da sindrome di Savant è notevolmente superiore a quello delle femmine, con un rapporto di circa sei a uno. Studi suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto a una maggiore esposizione prenatale al testosterone e a problemi nello sviluppo dell’emisfero sinistro nei feti maschi. Questo ormone può rallentare la crescita e compromettere la funzione neuronale dell’emisfero sinistro. Inoltre, un numero maggiore di maschi sviluppa autismo, dislessia, ritardi del linguaggio e balbuzie, condizioni legate a interferenze nello sviluppo cerebrale prenatale.
Sindrome di Savant e Quoziente Intellettivo
La sindrome del savant si manifesta prevalentemente in individui con un quoziente intellettivo compreso tra 40 e 70. Chi riscontra punteggi più bassi nelle prove verbali può eccellere in quelle non verbali. Un basso QI non è necessariamente un indicatore di sindrome di Savant. Alcuni esperti ritengono che alcune persone savant possiedano un QI elevato, mentre altri sostengono che i test del QI non rispecchiano molte delle componenti dell’intelligenza, soprattutto nei soggetti con sindrome di Savant.
Variazioni di Abilità
Le persone con sindrome di Savant possono presentare una gamma di abilità diverse. Le abilità frammentarie, più comuni nei bambini, sono più semplici e potrebbero non essere funzionali nelle attività quotidiane, come completare un puzzle complesso senza comprendere l’immagine finale. Alcuni savant possiedono abilità musicali o artistiche che superano i limiti del loro sviluppo generale. Altri esibiscono abilità straordinarie che sarebbero eccezionali anche senza la sindrome di Savant.
Capacità di Memoria Eccezionale
Una memoria straordinaria è comune tra le persone con sindrome di Savant, ma solitamente è limitata a un’area specifica di competenza. Si ritiene che tutte le persone savant condividano questa speciale capacità mnemonica, legata ai circuiti neurali cortico-striatali di livello inferiore che supportano la formazione della memoria abituale.
Sindrome di Savant Congenita o Acquisita
La maggior parte delle abilità savant si manifesta durante l’infanzia a causa di disabilità evolutive. Tuttavia, in casi rari, una persona sviluppa abilità savant dopo una lesione cerebrale o una malattia nell’infanzia, adolescenza o età adulta. Recentemente, alcuni medici hanno documentato casi di anziani con demenza che mostrano queste abilità. Non sembrano esistere legami significativi familiari nello sviluppo di abilità savant. Sebbene alcuni savant abbiano parenti con abilità simili, ciò non risulta comune. Le ricerche continuano a indagare su questo fenomeno.
Persistenza delle Abilità Savant
Nella maggior parte dei casi, le abilità savant di una persona restano stabili o migliorano nel corso della vita. Anche se ci sono rari casi in cui una persona ha perso abilità specifiche dopo l’esposizione a un’istruzione convenzionale, questi casi sono eccezionali. Tali talenti possono affinarsi nel tempo con l’uso continuo. Ad esempio, una persona potrebbe iniziare improvvisando musica invece di limitarsi a riprodurre i pezzi esattamente com’erano.
Persone Famosi con la Sindrome di Savant
Kim Peek è una delle persone più note con la sindrome di Savant, che ha ispirato il film Rain Man. Con una memoria eccezionale, Peek era capace di leggere due pagine contemporaneamente, una con l’occhio sinistro e l’altra con il destro, memorizzando così il contenuto in soli otto secondi. Leslie Lemke, affetto da danni cerebrali e assenza di occhi, riusciva a suonare perfettamente una canzone dopo averla ascoltata solo una volta. Stephen Wiltshire, soprannominato “macchina fotografica umana,” è capace di disegnare perfettamente paesaggi complessi dopo un solo sguardo. Ha ritratto panorami dettagliati di Tokyo, Roma, New York e Singapore.