Sintomi e cause della nevralgia

La nevralgia è definita come dolore che interessa un nervo o una rete di nervi. Questa condizione può manifestarsi in varie parti del corpo, coinvolgendo diverse tipologie di nervi. Gli individui affetti da nevralgia possono percepire dolore intenso anche con stimoli minimi e, con l’avanzare della patologia, gli attacchi dolorosi tendono a diventare più frequenti e prolungati. Questa condizione è più comune nelle donne rispetto agli uomini e si manifesta più spesso dopo i 50 anni. Fortunatamente, la gestione dei sintomi può essere efficace attraverso iniezioni, farmaci o interventi chirurgici, sotto supervisione medica.

Debolezza e spasmi muscolari

Alcuni individui che soffrono di nevralgia avvertono dolore al viso. Questo dolore può variare in intensità e pressione sulla zona può incrementare il disagio. Anche se la nevralgia generalmente non compromette la funzione dell’area colpita, sintomi come debolezza e spasmi muscolari possono manifestarsi. In rari casi, si può verificare una paralisi completa dei nervi che controllano i muscoli dell’area coinvolta. I sintomi della nevralgia si sviluppano quando un vaso sanguigno comprime un nervo, danneggiandone il rivestimento protettivo.

Intorpidimento o formicolio

Prima dell’inizio del dolore, si possono avvertire intorpidimento o formicolio al viso, alla testa o al collo. Successivamente, il nervo può inviare segnali di dolore al cervello, provocando dolore effettivo. Una delle cause della nevralgia è la formazione di vasi sanguigni, e poiché questa condizione può avere una componente ereditaria, è consigliabile esaminare la storia familiare qualora si presentino tali sintomi.

Dolore intermittente ma lieve

Il dolore rappresenta il sintomo più comune della nevralgia. Si può avvertire un dolore intermittente ma lieve nella zona interessata, con attacchi che durano pochi secondi o qualche minuto. Mentre alcune persone sperimentano attacchi prolungati, altre attraversano periodi senza dolore. L’invecchiamento, così come disturbi che danneggiano la guaina mielinica o il rivestimento protettivo del nervo, possono essere alla base di questa condizione.

Attacchi improvvisi di dolore

Chi soffre di nevralgia può essere soggetto a improvvisi attacchi di dolore, provocati da azioni quotidiane che non dovrebbero, in teoria, causare dolore, come parlare, masticare o toccare l’area dolente. Malattie come la sclerosi multipla o lesioni possono contribuire alla manifestazione di questi sintomi. Anche i pazienti diabetici possono sviluppare nevralgia a causa di danni ai nervi causati dall’elevato livello di glucosio nel sangue.

Spasmi di dolore o attacchi a grappolo

Abbiamo discusso di spasmi dolorosi intermittenti. In alcuni casi, gli attacchi si verificano a grappolo, durando più a lungo, anche se i pazienti possono non provare dolore tra un attacco e l’altro. Sebbene la causa della nevralgia possa essere ignota, la pressione esercitata da tumori, aneurismi o vasi sanguigni vicini può scatenarne i sintomi, così come l’infiammazione.

Dolore nell’area del nervo trigemino

Il dolore può manifestarsi nei punti in cui si diramano i rami del nervo trigemino, ovvero la mascella, i denti, le gengive, le guance, le labbra, gli occhi e la fronte. Generalmente, il dolore colpisce solo un lato del viso, ma in alcuni casi può interessare entrambi. Il dolore può concentrarsi in un punto o estendersi in un’area più ampia.

Sensazione di dolore intenso

Con il progredire della nevralgia, il dolore può diventare più intenso, arrivando a essere lancinante, bruciante o simile a una scarica elettrica. Con l’aggravarsi della condizione, la frequenza degli attacchi può aumentare. Per alcune persone, persino un leggero contatto con il viso può scatenare il dolore. Anche azioni semplici come mangiare, bere, sfiorarsi il viso o applicare trucchi possono innescare la sintomatologia.

Dolore che non passa

Un sintomo caratteristico della nevralgia è il dolore persistente. Molti pazienti iniziano con una sensazione di bruciore e dolore, che poi evolve in spasmi dolorosi. Anche un’infezione può causare nevralgia. È possibile che un’infezione del nervo trigemino o di nervi vicini non venga notata fino a quando non si avverte dolore, con il rischio di infezioni che aumenta con l’età.

Il dolore si presenta solo quando si è svegli

Abbiamo già esaminato le diverse modalità di manifestazione del dolore nella nevralgia. Ogni attacco di dolore può durare da pochi secondi a qualche minuto e, tra un attacco e l’altro, è possibile non provare dolore. Tuttavia, la paura del dolore può influenzare negativamente il sonno, poiché gli attacchi di nevralgia si verificano solo quando si è svegli.

Altre cause di nevralgia

Gli spasmi dolorosi intensi e improvvisi in diverse parti del viso rappresentano i segni distintivi della nevralgia. Oltre alle cause già discusse, anche lesioni cerebrali e altre anomalie del cervello possono essere alla base delle nevralgie.