Sintomi e cause dell’ipoparatiroidismo
La paratiroide è una componente chiave del sistema endocrino, un insieme di ghiandole che regolano funzioni fondamentali come il metabolismo, la crescita, la riproduzione, il sonno, l’umore e l’attività dei tessuti corporei tramite la secrezione di ormoni essenziali. Le paratiroidi, in particolare, sono quattro minuscole ghiandole a forma di disco situate nei lobi della tiroide, una ghiandola dalla caratteristica forma di farfalla posizionata alla base del collo. L’ipoparatiroidismo è una patologia che insorge quando queste ghiandole non funzionano correttamente o sono assenti.
Cause acquisite di ipoparatiroidismo
Nel caso dell’ipoparatiroidismo, una delle cause acquisite più comuni è l’intervento chirurgico di tiroidectomia, durante il quale possono essere rimosse anche le ghiandole paratiroidi. Inoltre, condizioni che compromettono l’afflusso di sangue alla tiroide possono avere un impatto anche sulle paratiroidi. In rari casi, esposizioni a radiazioni nell’area del collo possono indurre ipoparatiroidismo.
Altre cause di ipoparatiroidismo
In alcuni individui, le paratiroidi non producono quantità sufficienti di ormone a causa di motivi sconosciuti. Alcuni potrebbero sviluppare una reazione autoimmune che porta l’organismo ad attaccare le proprie ghiandole paratiroidi. Inoltre, ci sono casi rari in cui i bambini nascono senza paratiroidi. Altre situazioni coinvolgono una resistenza del corpo agli effetti degli ormoni paratiroidei, rendendoli inefficaci. Tutte queste situazioni provocano l’ipoparatiroidismo, accompagnato dai suoi sintomi tipici.
Cosa succede nell’ipoparatiroidismo?
L’ormone paratiroideo gioca un ruolo fondamentale assieme alla tiroide e alla vitamina D nel mantenimento del corretto equilibrio tra calcio e fosforo, due minerali essenziali per la salute ossea, la funzione muscolare e nervosa. Quando i livelli di ormone paratiroideo sono insufficienti o l’ormone non è efficace, il corpo fatica ad assorbire il calcio dagli alimenti, portando a valori ematici ridotti di calcio e aumentati di fosforo, causando così i sintomi dell’ipoparatiroidismo.
Sintomi neurologici
I sintomi neurologici sono tra i più frequenti e consistono principalmente in formicolii, bruciori e, nei casi più lievi, in dolori e crampi muscolari. Nei casi gravi, si possono verificare contrazioni dolorose e spasmi conosciuti come tetania. Se non trattato, l’ipoparatiroidismo può anche provocare crisi epilettiche.
Sintomi muscoloscheletrici
I disturbi muscoloscheletrici associati all’ipoparatiroidismo includono dolori muscolari, crampi e dolori nelle regioni del viso, piedi, gambe e addome. Poco frequenti sono i crampi che coinvolgono la muscolatura liscia della gola, dei polmoni, dello stomaco e del cuore, i quali possono provocare raucedine, dolore e difficoltà respiratorie. I bassi livelli di calcio possono influire negativamente anche sul muscolo cardiaco, causando aritmie.
Altri sintomi dell’ipoparatiroidismo
Ulteriori sintomi includono depressione, ansia e sbalzi d’umore, visione offuscata, perdita di memoria e stanchezza mentale. Livelli di calcio ridotti possono inoltre portare a unghie fragili, capelli che si assottigliano e problemi allo smalto dentale. Nei bambini, l’ipoparatiroidismo può comportare un arresto dello sviluppo fisico e mentale. Cronicamente, la malattia può causare depositi calcarei nel cervello o nei reni.
Come viene diagnosticato l’ipoparatiroidismo?
L’ipoparatiroidismo viene diagnosticato attraverso esami del sangue che controllano i livelli di calcio, fosforo, magnesio, creatinina e ormone paratiroideo, nonché vitamina D e analisi delle urine. Il segno di Trousseau, uno spasmo della mano in seguito al gonfiaggio di un bracciale per la pressione oltre il livello sistolico, è un indicatore diagnostico comune nei pazienti con livelli di calcio bassi.
Condizioni e fattori di rischio correlati
Coloro con una storia familiare di disturbi della tiroide o paratiroide sono più predisposti a sviluppare ipoparatiroidismo, così come chi ha recentemente subito un intervento chirurgico al collo. Anche le persone con disordini autoimmuni o patologie che colpiscono altre ghiandole presentano un rischio maggiore.
Trattamento dell’ipoparatiroidismo
Il trattamento dell’ipoparatiroidismo si concentra sulla correzione dei livelli di calcio e fosforo. I pazienti spesso devono assumere integratori di calcio e vitamina D, mentre nei casi più gravi possono essere prescritti diuretici o farmaci per ridurre i fosfati. Esiste una forma sintetica di ormone paratiroideo, ma ulteriori studi sono necessari per confermarne la sicurezza.
Prevenzione dell’ipoparatiroidismo
Per prevenire l’ipoparatiroidismo, è importante mantenere la tiroide in buona salute. Un adeguato apporto di vitamina D, insieme a una dieta ricca di magnesio e calcio, può proteggere queste ghiandole vitali. Inoltre, evitare interventi chirurgici o traumi al collo, se possibile, contribuisce a prevenire problemi alle paratiroidi.