Sintomi e trattamenti della dissenteria
La dissenteria è un’infezione intestinale curabile caratterizzata da diarrea con sangue e muco. Solitamente viene contratta attraverso il consumo di cibo e acqua contaminati. Sebbene la dissenteria possa essere pericolosa, è generalmente un’infezione di breve durata che spesso si risolve autonomamente o con l’uso di farmaci. Esistono due forme principali di dissenteria: la più comune è la dissenteria bacillare, causata dal batterio Shigella, e l’altra è causata dal parassita Entamoeba histolytica. I sintomi della dissenteria sono simili a quelli di altre malattie gastrointestinali.
Sintomi della dissenteria
Il sintomo principale della dissenteria è la diarrea, ma possono manifestarsi anche mal di testa, vomito, flatulenza, forti crampi e dolori addominali, perdita di peso, disidratazione e febbre. Non tutti i pazienti presentano tutti i sintomi. Sebbene la condizione possa risolversi da sola, la presenza di diarrea sanguinolenta richiede un intervento medico urgente e può essere trattata con antibiotici, idratazione adeguata e somministrazione di liquidi per via endovenosa.
Modalità di trasmissione
Ogni anno, la dissenteria colpisce meno di 500.000 persone. La trasmissione avviene principalmente attraverso cibo e acqua contaminati da batteri o parassiti, ma può anche diffondersi per contatto diretto persona a persona, come attraverso il contatto sessuale oro-anale o il cambio di pannolini. I sintomi iniziano solitamente circa 48 ore dopo l’esposizione al batterio Shigella, la causa più comune di dissenteria.
Fattori di rischio
Coloro che vivono in ambienti con scarse condizioni igieniche sono maggiormente a rischio, così come i viaggiatori in tali zone e gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini. La dissenteria bacillare è più comune tra i bambini di età compresa tra due e quattro anni, diffondendosi facilmente in ambienti come asili nido e luoghi con alta densità di persone.
Opzioni di trattamento
Il trattamento della dissenteria solitamente comporta l’uso di antibiotici per eliminare i parassiti o ridurre la crescita batterica. Nei casi gravi, la disidratazione può richiedere l’assunzione di liquidi per via endovenosa o bevande contenenti elettroliti.
Prevenzione della dissenteria
Lavarsi accuratamente le mani è fondamentale per prevenire la dissenteria. È importante lavarsi le mani prima di manipolare il cibo e dopo aver usato il bagno. Nei luoghi con scarse condizioni igieniche, assicuratevi che l’acqua sia sicura da bere, bollendola se necessario. Conservate gli alimenti in frigorifero quando richiesto e cuoceteli completamente.
Ulteriori misure di prevenzione
Per proteggere se stessi e gli altri dalla dissenteria, utilizzate schermi per porte e finestre per tenere lontane le mosche dal cibo e dall’acqua. Smaltite i rifiuti umani in modo sicuro e igienico. Le persone infette dovrebbero evitare di preparare cibo e di nuotare in piscine pubbliche per almeno 48 ore dopo la scomparsa dei sintomi.
Prevenzione della diffusione della dissenteria
La dissenteria può anche diffondersi attraverso il contatto sessuale. Gli individui infetti dovrebbero astenersi dal contatto sessuale oro-anale fino alla completa risoluzione dei sintomi e prendere misure precauzionali future. Durante un’epidemia di infezioni enteriche, è consigliabile limitare i contatti sessuali.
Identificazione della dissenteria
La diarrea può essere un sintomo di molte condizioni, ma la presenza di sangue e muco nelle feci è indicativa di dissenteria. La diagnosi viene spesso eseguita attraverso un esame fisico, l’anamnesi del paziente e test diagnostici come analisi delle feci, esami del sangue e colonscopie per escludere altre cause.
Possibili complicazioni
Le complicazioni della dissenteria possono essere gravi, come l’estrema disidratazione, che è particolarmente pericolosa per neonati, bambini piccoli, donne incinte e anziani, e può richiedere l’ospedalizzazione. Altri rischi includono convulsioni nei bambini con febbre, prolasso rettale, anemia emolitica, trombocitopenia, lesioni renali acute e artrite reattiva, nota anche come sindrome di Reiter.
Epidemiologia della dissenteria
Il 99% dei casi di dissenteria si verifica nei Paesi in via di sviluppo, colpendo principalmente i bambini al di sotto dei cinque anni. Nel 2016, la shigellosi è stata identificata tra i sei principali agenti patogeni. La diffusione della dissenteria è favorita dal sovraffollamento e dalle condizioni igieniche precarie, con rischi maggiori per neonati, bambini piccoli e adulti sopra i 50 anni.