Sintomi e trattamenti della vertigine posizionale parossistica benigna

La vertigine posizionale parossistica benigna (BPPV) è una condizione caratterizzata da episodi di vertigine e disorientamento. “Benigna” indica che, pur essendo spiacevole, la BPPV raramente diventa grave, se non per l’aumento del rischio di cadute. “Parossistica” significa che si presenta improvvisamente ma dura solo brevemente, generalmente meno di un minuto. “Posizionale” suggerisce che alcuni movimenti della testa o cambiamenti di postura scatenano la vertigine.

Sintomi comuni della vertigine posizionale parossistica benigna

Il sintomo principale della BPPV è la vertigine, ossia la sensazione che la testa o l’ambiente circostante girino. Questa sensazione può essere accompagnata da perdita di equilibrio, instabilità, visione offuscata, stordimento, nausea e vomito. Questi sintomi sono spesso innescati da cambiamenti nella posizione della testa, come inclinare il capo, sdraiarsi, alzarsi, piegarsi o girarsi nel letto. Alcuni possono sperimentare i sintomi anche stando seduti o in piedi.

Causa: Rocce auricolari

All’interno dell’orecchio, particolarmente negli organi otolitici che controllano i movimenti e la posizione della testa, si trovano cristalli di calcio chiamati otoconi o rocce auricolari. Questi aiutano a percepire la posizione della testa rispetto alla gravità. A volte i cristalli si staccano e si spostano nei canali semicircolari, strutture dell’orecchio con fluido e peli, che regolano la rotazione e l’equilibrio. Quando i cristalli si depositano nei canali semicircolari, alterano la percezione del movimento della testa, provocando vertigini.

Perché i cristalli auricolari si staccano?

I cristalli auricolari possono staccarsi per vari motivi. Persone con precedenti traumi cranici possono essere più vulnerabili alla BPPV a causa di possibili alterazioni degli organi dell’equilibrio. Anche condizioni come l’osteoporosi, il diabete e patologie dell’orecchio interno possono aumentare il rischio. Nonostante queste possibili cause, la BPPV idiopatica, ovvero con causa sconosciuta, è piuttosto comune.

Diagnosi della BPPV

Di fronte a sintomi di vertigine, i medici generalmente utilizzano il test di Dix-Hallpike per diagnosticare la BPPV. Durante la manovra, il medico tiene la testa del paziente mentre si sdraia rapidamente, osserva eventuali movimenti anomali degli occhi (nistagmo) e chiede delinea se percepisce una sensazione di rotazione. Questo test viene completato con un esame fisico e neurologico generale. A volte sono richiesti ulteriori esami, come la TAC o la risonanza magnetica della testa.

Trattamento: Farmaci

I medici possono prescrivere farmaci per alleviare le vertigini. Anche farmaci ausiliari del sonno possono ridurre i sintomi durante la notte. È possibile che vengano prescritti antistaminici o anticolinergici per mitigare la nausea associata alle vertigini. Tuttavia, questi farmaci non sempre risultano efficaci nel trattare la BPPV e non risolvono la causa sottostante.

Trattamento: Manovra di Epley

La manovra di Epley è un trattamento comune per la BPPV. Questo esercizio mira a trattare direttamente la causa della vertigine spostando i cristalli di calcio dai canali semicircolari tramite terapia fisica. Può essere eseguita dal medico o autonomamente a casa, in genere dura circa 15 minuti. Alcune persone necessitano di diverse ripetizioni, ma una volta che i cristalli abbandonano i canali semicircolari, il corpo li riassorbe in poche settimane, alleviando le vertigini.

Trattamento: Terapia fisica e precauzioni a casa

Oltre ai trattamenti medici, si possono adottare misure quotidiane per ridurre i sintomi della BPPV e prevenirne il ritorno. Ad esempio, chi ha una storia di BPPV può evitare di dormire sul fianco e usare più cuscini. È inoltre consigliato evitare movimenti repentini della testa o alzarsi troppo velocemente.

Trattamento: Altri rimedi casalinghi

Oltre alle terapie mediche, ci sono altri rimedi che possono aiutare a gestire la BPPV. Attività come yoga e tai chi possono ridurre lo stress e migliorare l’equilibrio, ma chi le pratica deve prestare attenzione a non effettuare piegamenti davanti o movimenti bruschi. Alcuni trovano beneficio dalla vitamina D e dal gingko biloba come integratori ai trattamenti principali.

Trattamento: Chirurgia

In rari casi, quando farmaci, manovre e rimedi casalinghi non sono sufficienti, si considera la chirurgia. L’intervento più comune consiste nel bloccare una parte dell’orecchio interno per impedire il ritorno dei cristalli nei canali semicircolari. L’intervento comporta un recupero rapido ma può causare temporanea perdita dell’udito. Anche se la perdita definitiva dell’udito è rara, i medici preferiscono evitare la chirurgia nei casi di BPPV, trattando con metodi meno invasivi.

Prospettive per le persone affette da BPPV

La BPPV può essere frustrante e interrompere le attività quotidiane. Anche se non esiste una cura definitiva e i sintomi possono ripresentarsi, è possibile gestire e trattare la BPPV nel tempo. Se i sintomi persistono o peggiorano dopo un trattamento prolungato, il medico può consigliare una valutazione più approfondita per indagare eventuali cause sottostanti.