Sintomi e trattamento della steatorrea (feci grasse)
Con l’avanzare dell’età, il corpo umano subisce cambiamenti imprevisti, spesso evidenziati dalla variazione dei movimenti intestinali. È consigliabile prestare attenzione a questi cambiamenti, poiché potrebbero segnalare la necessità di consultare un medico. Monitorando regolarmente, sarete in grado di fornire informazioni utili al vostro medico per una diagnosi accurata. Uno dei segni da non trascurare è la steatorrea, o feci grasse.
Che cos’è la steatorrea o feci grasse?
Le feci sono costituite principalmente da acqua, ma anche da batteri, muco, proteine, sali, fibre, cellule e grassi. La steatorrea si verifica quando le feci contengono troppi grassi, spesso indicativi di malassorbimento. Potrebbe anche essere che il corpo non produca adeguadamente bile ed enzimi fondamentali per la digestione. Se sospettate di avere feci grasse, è cruciale consultare un medico per individuare e trattare la causa del malassorbimento o del deficit digestivo.
La steatorrea di per sé non è solitamente un problema grave
La steatorrea può essere una condizione temporanea, spesso provocata da un pasto ricco di grassi, fibre o ossalato di potassio, e tende a risolversi in breve tempo. Nonostante ciò, è importante considerare che potrebbe essere sintomo di condizioni sottostanti che richiedono attenzione medica. Alimenti come noci, pesci grassi come l’escolar e il tonno grasso, grassi artificiali, eccessivo consumo di alcol, grano integrale e oli di cocco possono scatenare episodi temporanei di steatorrea.
Quali sono i sintomi più comuni della steatorrea?
Le feci grasse solitamente hanno un odore più pungente, un aspetto pallido e un volume maggiore. Contengono anche più gas, che le fa spesso galleggiare nel water. Possono essere ricoperte di grasso o olio e, in casi estremi, contengono gocce d’olio nel water. Potrebbero manifestarsi anche diarrea, flatulenza e perdita di peso.
L’intolleranza al lattosio è una causa comune
L’intolleranza al lattosio è tra le cause più comuni di steatorrea. Sebbene raramente presente alla nascita, generalmente si sviluppa nel tempo, peggiorando con gli anni. Non è una condizione grave e può essere gestita modificando la dieta. È causata dall’incapacità di digerire il lattosio presente in latte, yogurt e altri latticini.
L’assunzione di alcol può portare a feci grasse
Il consumo eccessivo di alcol è una causa frequente di steatorrea. Sebbene alcuni studi evidenzino benefici nel consumo moderato di alcol, non ne esiste alcuno che giustifichi l’eccesso. Un consumo moderato, come un bicchiere di vino al giorno, può essere salutare, ma non certo due bottiglie. Oltre ad altri problemi, l’alcol danneggia reni e fegato, che, se compromessi, possono portare alla steatorrea.
6. Condizioni di base più gravi
Purtroppo, la steatorrea può derivare da patologie più serie, come fibrosi cistica, pancreatite cronica, malattia di Whipple o morbo di Crohn. Queste condizioni richiedono esami medici approfonditi e un trattamento che spesso prevede farmaci a vita e significativi cambiamenti nello stile di vita.
Diagnosi di steatorrea
Un test qualitativo valuta il numero di globuli di grasso presenti in un campione fecale. I valori normali sono meno di 50 globuli di grasso neutro e meno di 100 globuli di grasso degli acidi grassi, entrambi osservabili al microscopio. Il test quantitativo richiede la raccolta di campioni di feci nell’arco di due-quattro giorni. Entrambi i test rilevano la quantità di grasso nelle feci attraverso l’osservazione microscopica.
Ulteriori test per le feci grasse
Il medico può decidere di effettuare ulteriori esami per una diagnosi più precisa. Un test di assorbimento del D-xilosio misura i livelli di questo zucchero nel sangue o nelle urine. È fondamentale che il paziente fornisca un’anamnesi dettagliata per individuare la condizione sottostante. Una volta raccolti tutti i dati necessari, il medico potrà richiedere ulteriori accertamenti.
Trattamento delle feci grasse
Il trattamento della steatorrea varia in base alla causa sottostante, che può spaziare dall’intolleranza al lattosio alla fibrosi cistica. Una volta individuata la causa, il trattamento può essere relativamente semplice, come modificare la dieta, oppure complesso, richiedendo una gestione a lungo termine per condizioni come la pancreatite cronica. Con opportuni cambiamenti alimentari, molti pazienti possono aspettarsi un rapido miglioramento.