Sperimentate un’eccessiva sensibilità ai suoni? Scopri la misofonia
Il rumore del respiro di un amico vi fa perdere la pazienza? Evitate i ristoranti perché i suoni della masticazione vi infastidiscono? Il clic della tastiera del vostro collega vi spinge a voler scappare? Se certi suoni vi irritano, mentre sembrano non avere effetto su chi vi circonda, potreste soffrire di misofonia. Questa condizione, letteralmente “odio per il suono”, provoca una reazione emotiva e fisica estrema a determinati rumori.
Cos’è la misofonia?
Le persone che soffrono di misofonia, o “sindrome da sensibilità selettiva ai suoni”, provano risposte emotive o fisiologiche involontarie ai suoni specifici. La misofonia fa sì che certi individui siano colpiti da suoni comuni, solitamente emessi da altri, che la maggior parte delle persone non nota. Le reazioni possono spaziare dall’irritazione e la rabbia al panico e un notevole disagio emotivo. La gravità della reazione non determina se una persona ha misofonia; ciò che conta è che la persona abbia una risposta immediata di disgusto o irritazione a un singolo suono scatenante.
Suoni che scatenano la misofonia
I suoni che possono scatenare una reazione avversa nelle persone con misofonia includono:
- Schiocco delle labbra
- Masticazione
- Scricchiolio
- Schiarirsi la gola
- Leccarsi le dita
- Fruscio di pagine
- Scrivere su tastiera
- Passi risuonanti
- Respirazione irregolare
- Annusare
- Tosse
- Acqua che gocciola
- Movimenti ritmici, come muovere il piede o il dito
In casi gravi, le persone con misofonia possono reagire visivamente a qualcosa che presumono possa generare il suono indesiderato, anche se non lo sentono direttamente.
Irritazioni comuni basate sul suono
È normale essere irritati da alcuni suoni, come il pianto dei bambini, le unghie sulla lavagna o il rumore di utensili sul piatto. Siamo evolutivamente predisposti a reagire negativamente a certi suoni acuti che somigliano a un grido. Tuttavia, questo è diverso dalla misofonia, che è caratterizzata da una forte reazione emotiva a suoni molto specifici e altrimenti normali emessi da altre persone.
Altre forme di sensibilità al suono
Per comprendere meglio la misofonia, è utile chiarire cosa non è la misofonia.
- Fonofobia è la paura di determinati suoni. È comune che i bambini piccoli siano spaventati dal suono dell’aspirapolvere o dello sciacquone.
- Iperacusia è la sensibilità al volume di un suono. Anch’essa è abbastanza comune tra i bambini.
- Disturbo dell’elaborazione sensoriale (SPD) può influire sulla tolleranza ai suoni forti. Una persona con SPD può avere un’alta sensibilità a diversi tipi di input sensoriali, inclusi suoni, tatto, odori, vista e gusto.
Cause della misofonia
La causa esatta della misofonia è ancora sconosciuta, ma non è legata all’udito. I ricercatori sospettano che potrebbe derivare da un’anomalia nel modo in cui il cervello filtra i suoni. Uno studio del 2017 pubblicato su Current Biology ha scoperto che le persone con misofonia mostrano un’attività cerebrale anomala quando esposte a determinati suoni, attivando una risposta di lotta o fuga. Tuttavia, quando esposti ad altri suoni neutrali, l’attività cerebrale di queste persone non mostra differenze significative rispetto a chi non soffre del disturbo.
Quanto è comune la misofonia?
Secondo il Misophonia Institute, la misofonia colpisce una persona su 1.500 negli Stati Uniti, rappresentando solo lo 0,07% della popolazione. Molte persone con questo disturbo hanno almeno un familiare stretto che ne soffre, suggerendo una possibile componente genetica. La misofonia potrebbe anche coesistere con altre condizioni, come il disturbo d’ansia generalizzato o il disturbo ossessivo-compulsivo.
Diagnosi di misofonia
Le persone affette da misofonia spesso si sentono imbarazzate dalla loro condizione ed esitano a parlarne con i medici. Tuttavia, una visita medica può aiutare a escludere altre patologie mediche o reazioni a farmaci. Poiché la misofonia si manifesta in persone con udito normale, i medici possono avere difficoltà a diagnosticare correttamente. Attualmente, la misofonia non è inclusa nel DSM-5 (il manuale diagnostico per i disturbi mentali negli Stati Uniti), quindi mancano standard specifici per la diagnosi. Spesso viene confusa con ansia, disturbo bipolare o disturbo ossessivo-compulsivo.
Reazioni da lievi a gravi
Chi soffre di misofonia riporta una vasta gamma di reazioni emotive e fisiche ai suoni scatenanti. Una reazione lieve può portare disagio, ansia, disgusto o irritazione, o la voglia di allontanarsi. Nei casi più gravi, la misofonia può causare un impulso irrefrenabile a far smettere il suono, al punto che alcuni desiderano affrontare verbalmente o fisicamente la persona che produce il suono. Tuttavia, la maggior parte delle persone con il disturbo riesce a gestire questi impulsi.
Effetti sulla vita sociale
Le persone con misofonia possono sviluppare ansia anticipatoria in situazioni dove prevedono la presenza di suoni scatenanti. Potrebbero evitare di mangiare in ristoranti o decidere di cenare separatamente da familiari, partner o coinquilini. Dato che la misofonia è poco conosciuta, gli amici e i familiari della persona affetta spesso fanno fatica a comprendere o a prendere sul serio i sintomi, influenzando così negativamente le relazioni e inducendo un senso di isolamento in chi ne soffre.
Trattamenti per la misofonia
Sebbene la misofonia possa influenzare la vita quotidiana, esistono strategie per gestire meglio la condizione. Tra queste:
- Terapia cognitivo-comportamentale
- Ipnoterapia
- Uno stile di vita sano, con esercizio fisico regolare e una buona qualità del sonno
- Tappi per le orecchie o cuffie con cancellazione del rumore
- Creazione di spazi tranquilli a casa
- Gruppi di supporto online
- Farmaci per la gestione dell’ansia