Spondilolisi cervicale: Fratture delle vertebre cervicali
La spondilolisi è una frattura o un difetto della pars interarticularis di una vertebra. Tipicamente, questa condizione coinvolge le vertebre lombari nella parte bassa della schiena. La spondilolisi cervicale è una forma rara che si manifesta nelle vertebre cervicali del collo. Pur avendo sintomi e cause simili a quelle della variante lombare, la spondilolisi cervicale possiede alcune peculiari caratteristiche.
Sintomi della spondilolisi
Molte persone sono affette da spondilolisi cervicale senza esserne consapevoli, poiché frequentemente non mostrano sintomi. Quando i sintomi si presentano, solitamente sono di lieve entità. Il dolore rappresenta il segno più comune della spondilolisi, e può:
- Estendersi a tutta la schiena
- Assomigliare a una tensione muscolare
- Peggiorare con l’estensione e la rotazione
- Interferire con le attività quotidiane
- Limitare il movimento della colonna vertebrale
Sintomi specifici della spondilolisi cervicale
Poiché la spondilolisi cervicale è meno comune rispetto alla sua variante lombare, i suoi sintomi sono meno documentati. Molte persone riferiscono mal di testa alla base del cranio, riduzione del movimento del collo e dolore durante i movimenti. Questi problemi sono spesso collegati all’instabilità meccanica e agli spasmi muscolari causati dalla spondilolisi cervicale. Comportamentalmente, l’insufficienza di stabilità può portare a gesti come appoggiare la testa sulle mani o su un tavolo.
Le cause
Sebbene i sintomi della spondilolisi derivino da fratture da stress o difetti dell’arco vertebrale, non è chiara la causa esatta. Alcuni studi hanno individuato diversi fattori che possono contribuire alla condizione. L’impegno in attività fisicamente impegnative durante l’infanzia o l’adolescenza sembra avere un ruolo significativo. Anche fattori genetici che comportano una debolezza intrinseca possono essere coinvolti.
Fattori di rischio
Gli esperti hanno riconosciuto alcuni fattori di rischio per la spondilolisi. Gli uomini sono più probabilmente affetti rispetto alle donne, anche se questo potrebbe essere legato a fattori culturali che incoraggiano i maschi a praticare sport di contatto. Fattori genetici e strutturali, come vertebre più deboli, possono contribuire. La spondilolisi cervicale può verificarsi anche a causa di lesioni al collo o mansioni che richiedono attività sopra la testa o frequenti movimenti del collo.
Diagnosi
Il percorso diagnostico di solito inizia con un resoconto dei sintomi e della storia clinica. Per la spondilolisi, gli strumenti di imaging medico sono fondamentali per confermare la diagnosi o identificare altri problemi. Le radiografie possono mostrare fratture vertebrali, mentre le scansioni TC e RM sono in grado di rivelare fratture più piccole e aiutare a escludere altre diagnosi.
Trattamento
Il trattamento della spondilolisi, specialmente nella sua forma cervicale, varia notevolmente. La terapia fisica di solito comprende esercizi di estensione e flessione, unitamente ad esercizi per il potenziamento e la flessibilità del collo. I medici possono ricorrere a iniezioni di steroidi o prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei per alleviare il dolore. Un collare ortopedico può aiutare a stabilizzare le vertebre durante la guarigione delle fratture.
Intervento chirurgico
La maggior parte dei casi di spondilolisi non richiede un intervento chirurgico. Tuttavia, in alcuni casi, è necessario un intervento per stabilizzare la colonna vertebrale. L’intervento più comune è la riparazione della pars, in cui il chirurgo rimuove il tessuto cicatriziale e utilizza un innesto osseo prelevato da un’altra parte del corpo per riparare la frattura. Dopo l’intervento, sono essenziali la terapia fisica e la riabilitazione.
Complicazioni
Alcune persone con spondilolisi possono sviluppare una spondilolistesi, che coinvolge lo scivolamento di una vertebra. I sintomi della spondilolistesi delle vertebre cervicali includono rigidità del collo, intorpidimento e debolezza muscolare. Il collo può presentare un’insolita curvatura o richiedere sostegno manuale.
Prevenzione
La spondilolisi cervicale non è completamente prevenibile. Tuttavia, è possibile ridurre il rischio di fratture, principale causa dei sintomi, evitando sport traumatici e attività che richiedono frequente estensione o rotazione del collo. Esercizi che rafforzano i muscoli della schiena e del collo possono fornire un maggiore supporto.
Esiti e prognosi
La maggior parte degli individui con spondilolisi riferisce un dolore minimo o inesistente e recupera bene dopo il trattamento. È possibile riprendere gradualmente attività sportive e altre attività senza complicazioni. Tuttavia, la rarità della forma cervicale significa che la ricerca sugli effetti a lungo termine è limitata. Chi è affetto da spondilolisi, specialmente di tipo cervicale, dovrebbe effettuare controlli regolari e monitorare attentamente eventuali sintomi.