Tecniche di allenamento della memoria: Una panoramica

Quando si parla di memoria, alcune persone sembrano avere una maggiore abilità rispetto ad altre, ma non tutto è perduto. Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista scientifica Neuron, l’utilizzo di tecniche di allenamento della memoria può effettivamente migliorare la memoria stessa. Lo studio suggerisce che tali tecniche facilitano lo sviluppo di nuove connessioni neurali nel cervello. Anche a distanza di quattro mesi dalla fine dello studio, queste connessioni neurali sono rimaste intatte. Molti scienziati credono che i test strategici di memoria possano migliorare tanto la memorizzazione quanto il recupero delle informazioni.

L’allenamento della memoria funziona davvero?

Lo studio pubblicato su Neuron ha evidenziato che alcune tecniche di allenamento della memoria possono portare a miglioramenti, ma esistono numerose altre tecniche, applicazioni online e metodi che promettono di potenziare il cervello. Diversi critici sostengono che le tecniche di allenamento della memoria, in particolare quelle tese a migliorare la memoria in persone affette da malattie come l’Alzheimer, non siano supportate da sufficienti evidenze empiriche. Quindi, l’allenamento della memoria è efficace? Secondo le ricerche attuali, in alcuni casi sì. Tuttavia, ci sono variabili da considerare, in particolare il tipo di tecnica utilizzata, e per molti professionisti nel campo è evidente che l’argomento necessita di ulteriori ricerche.

Tipi di allenamento della memoria

L’allenamento della memoria può includere test verbali, test numerici, esercizi di ripetizione, compiti associati a feedback, esercizi basati su ricompense, tecniche mnemoniche e molti altri metodi. Spesso gli obiettivi dei test variano. Alcuni mirano a potenziare la memoria a breve termine, altri si concentrano sul processo di invecchiamento o su specifiche abilità cognitive, mentre altri ancora cercano di migliorare condizioni come l’ADHD. Poiché oggi esistono tante applicazioni, corsi e test per l’allenamento della memoria, disponibili online e altrove, chiunque consideri di utilizzare queste tecniche dovrebbe esaminare attentamente ciascuna di esse.

Simonide e la storia dell’allenamento della memoria

Molti situano gli anni ’70 come un periodo cruciale per lo studio e lo sviluppo dell’allenamento della memoria, ma tali metodologie sono state utilizzate molto prima del XX secolo. Gli esperti spesso citano l’antico poeta Simonide come il padre dell’allenamento della memoria. Una sera, il poeta lasciò un edificio in cui stava cenando per ricevere un messaggio e, nel frattempo, il tetto crollò, uccidendo gli occupanti. Simonide fu in grado di aiutare a identificare i corpi ricordando dove ciascun ospite era seduto. Questa tecnica, nota come “luogo” o “collocazione”, consentì al poeta di potenziare la sua capacità di ricordare. Oggi, i ricercatori hanno ampliato questa tecnica.

Tecnica: Parole chiave

L’uso di parole chiave per stimolare la memoria e il richiamo è particolarmente rilevante nello studio delle lingue straniere. Ad esempio, per ricordare che la parola francese per farfalla è “papillon”, si utilizza una tecnica di parole chiave per associare “papillon” a un’immagine: “papillon” suona come “carta”. Le ali delle farfalle possono essere simili a quelle di carta. Sebbene il collegamento tra un’immagine e una parola non sia sempre immediato, questa tecnica si è dimostrata utile in molti casi.

Schedatura

La tecnica del chunking o “spezzettare” permette di semplificare la memorizzazione di ampie quantità di informazioni. Ai tempi di Omero, l’antico poeta greco autore dell’Iliade e dell’Odissea, la scrittura come la conosciamo oggi non esisteva. Tuttavia, poemi lunghi e complessi venivano trasmessi oralmente di generazione in generazione grazie alla capacità dei poeti di ricordarli. Si ritiene che tecniche similari al chunking e al keyword phrasing abbiano permesso ai poeti di ricordare poemi epici con precisione. Suddividendo le informazioni, ad esempio lunghe sequenze di numeri, in “blocchi”, è possibile migliorare la capacità di memorizzazione.

Musica

Molti educatori utilizzano la musica per facilitare la memorizzazione e il ricordo. Esistono canzoni che aiutano a memorizzare i libri del Nuovo Testamento, i paesi europei, le dinastie cinesi, le note musicali e altro ancora. I ricercatori medici hanno scoperto che persone con lieve deterioramento cognitivo possono migliorare la loro capacità di ricordare grazie alla musica.

Recitare e ripetere

La ripetizione delle informazioni è stata a lungo una tecnica utilizzata nell’allenamento della memoria. Gli studenti l’hanno impiegata per memorizzare paragrafi della Costituzione degli Stati Uniti, versi di poesie e nomi di ex presidenti. Sebbene questa tecnica sia stata in parte superata tra gli educatori, in molte scuole del mondo essa continua ad essere utilizzata in varie forme.

Visualizzazione

Molti ricercatori suggeriscono che creare un’immagine mentale delle informazioni possa favorire la memoria e il recupero delle stesse. Secondo questi studi, la visualizzazione avviene in una parte diversa del cervello rispetto all’elaborazione verbale. Quindi, se una persona cerca di ricordare un verso, utilizza una parte del cervello, ma se ha anche creato un’immagine mentale per accompagnare quell’informazione, la conserva in un’altra area del cervello. In altre parole, vi sono due sedi nel cervello da cui è possibile recuperare le informazioni.

Scrivere

Gli scienziati ritengono che scrivere le informazioni su carta aiuti a ricordarle meglio. Scrivere a mano è spesso ritenuto più efficace rispetto alla digitazione, poiché stimola le cellule cerebrali vicine alla base del cervello. Quando si attiva questa area, aumenta la concentrazione e l’attenzione su ciò che si sta facendo.

Mangiare, dormire, fare esercizio fisico

La ricerca ha dimostrato che le persone eseguono meglio i compiti di memoria quando mangiano in modo sano, dormono adeguatamente e praticano attività fisica regolare. La qualità di queste pratiche può innalzare o diminuire le capacità mnemoniche. Ad esempio, una notte di sonno insufficiente si traduce spesso in una riduzione della capacità cognitiva, con difficoltà a concentrarsi e a ricordare informazioni specifiche. Prima di intraprendere ulteriori tipi di allenamento della memoria, assicurarsi che queste abitudini siano in buono stato per massimizzare la propria funzione cognitiva.