Tipi di anemia nei bambini

L’anemia nei bambini si manifesta quando un bambino non ha un numero sufficiente di globuli rossi sani. I globuli rossi contengono emoglobina, una proteina fondamentale per il trasporto dell’ossigeno in tutto il corpo. Una carenza di globuli rossi sani implica un inadeguato apporto di ossigeno ai tessuti. L’anemia colpisce circa il 20% dei bambini negli Stati Uniti.

Anemia da carenza di ferro

L’anemia da carenza di ferro è molto comune nei bambini e si verifica quando l’organismo non dispone di sufficiente ferro per sintetizzare l’emoglobina. I bambini più a rischio di soffrire di questo tipo di anemia includono quelli nati pretermine, quelli che consumano latte vaccino prima del primo anno di vita o formula non arricchita con ferro, quelli in sovrappeso o obesi, e coloro che hanno un’alimentazione povera di alimenti ricchi di ferro.

Prevenzione dell’anemia da carenza di ferro

Se i bambini consumano latte artificiale arricchito di ferro, è probabile che ottengano abbastanza ferro dalla dieta, riducendo il rischio di sviluppare questa forma di anemia. Se si allatta al seno, è consigliabile consultare il pediatra riguardo l’eventuale necessità di integrare la dieta con ferro. Per i bambini più grandi, è importante fornire cibi ricchi di ferro come fagioli, spinaci e pollo. Limitate il consumo di latte a non più di 24 once al giorno e assicuratevi che i bambini assumano abbastanza vitamina C, che facilita l’assorbimento del ferro. Tra gli alimenti ricchi di vitamina C ci sono fragole e agrumi.

Anemia megaloblastica

L’anemia megaloblastica nei bambini avviene quando il midollo osseo produce meno globuli rossi del normale, e quelli che vengono prodotti hanno una vita più breve. La carenza di acido folico o vitamina B-12 è la causa più comune di questo tipo di anemia, ma anche malattie dell’apparato digerente, disturbi da malassorbimento e alcuni farmaci possono esserne la causa.

Diagnosi e trattamento dell’anemia megaloblastica

Per diagnosticare l’anemia megaloblastica nei bambini, il medico utilizza esami del sangue che misurano la quantità di emoglobina. Potrebbe anche effettuare una biopsia del midollo osseo e uno studio con mezzo di contrasto (bario) per esaminare l’apparato digerente. Il trattamento varia a seconda della gravità, dell’età del bambino e della sua salute generale. La maggior parte dei bambini con anemia megaloblastica viene trattata con integratori di vitamina B-12 o di acido folico.

Anemia emolitica

L’anemia emolitica nei bambini si verifica quando i globuli rossi vengono distrutti più rapidamente di quanto l’organismo riesca a sostituirli. L’anemia emolitica estrinseca si verifica quando l’organismo produce globuli rossi sani, ma questi vengono distrutti a causa di infezioni, farmaci, tumori o disturbi autoimmuni. Infezioni da E. coli, epatite, lupus, artrite reumatoide e colite ulcerosa sono possibili cause di anemia emolitica estrinseca.

Anemia emolitica intrinseca

L’anemia emolitica intrinseca nei bambini si verifica a causa di un difetto interno delle cellule, spesso ereditario. Una causa di anemia emolitica intrinseca è la malattia a cellule falciformi, una condizione in cui l’emoglobina di queste cellule si agglomera, facendole assumere una forma anomala a falce. Queste cellule sono fragili, appiccicose, ostacolano il normale flusso sanguigno e il trasporto dell’ossigeno. Mentre i globuli rossi sani vivono circa 120 giorni, le cellule falciformi sopravvivono solo da 7 a 20 giorni, e il corpo non è in grado di sostituirle in tempo, portando all’anemia.

Diagnosi e trattamento dell’anemia emolitica

Per diagnosticare l’anemia emolitica nei bambini, vengono eseguiti esami del sangue per misurare i livelli di emoglobina, funzionalità epatica e anticorpi specifici. Il pediatra può anche richiedere una biopsia del midollo osseo per valutare numero, dimensioni e maturità dei globuli rossi. Il trattamento varia in base all’età del bambino, alla sua storia clinica e alla salute generale, oltre che dalla causa dell’anemia. Le opzioni di trattamento includono trasfusioni di sangue e corticosteroidi. Nei casi più gravi, il bambino potrebbe aver bisogno di terapia immunosoppressiva o di un intervento chirurgico per rimuovere la milza.

Anemia aplastica

L’anemia aplastica nei bambini è una condizione medica grave, in cui il midollo osseo non produce un numero sufficiente di globuli rossi. Le cause possono includere infezioni epatiche, cancro, chemioterapia, radiazioni, malattie autoimmuni, tossine e alcuni farmaci. Anche le infezioni virali, come Epstein-Barr e HIV, possono essere responsabili dell’anemia aplastica.

Diagnosi e trattamento dell’anemia aplastica

La diagnosi di anemia aplastica nei bambini viene in genere posta da un ematologo, un medico specializzato nei disturbi del sangue. I test comprendono esami del sangue dettagliati e un’aspirazione o biopsia del midollo osseo. Il trattamento dipende dalla salute generale, dall’età e dalla gravità della condizione del bambino e può includere trasfusioni di sangue, antibiotici, terapia ormonale, farmaci immunosoppressivi e trapianto di cellule staminali.

Segni di anemia

I sintomi dell’anemia variano da bambino a bambino e dipendono dalla forma di anemia, ma molti sintomi si sovrappongono. Tra i sintomi comuni dell’anemia nei bambini ci sono: aumento della frequenza cardiaca, difficoltà respiratoria, stanchezza, vertigini, mal di testa, irritabilità, gonfiore della lingua, ritardi nello sviluppo o nella crescita, scarsa cicatrizzazione delle ferite e ingiallimento della pelle, degli occhi o della bocca. Poiché molti di questi sintomi potrebbero essere comuni ad altre condizioni di salute, è essenziale consultare il pediatra per discutere eventuali dubbi sull’anemia.