Che cos’è?
Il trapianto di rene è un’operazione chirurgica in cui un individuo affetto da insufficienza renale cronica riceve un rene sano da un’altra persona. Questo singolo rene sano supplisce alla funzione di entrambi i reni malfunzionanti del paziente. Di norma, i reni danneggiati non vengono rimossi e il nuovo rene è inserito nell’addome.
Il nuovo rene può provenire da un donatore vivente o deceduto. Un donatore vivente è spesso un parente stretto del ricevente, ma in alcuni casi può essere anche un amico o il coniuge. La maggior parte delle persone nasce con due reni ma ne ha bisogno solo di uno, rendendo il rischio per il donatore vivente minimo.
Un donatore deceduto è una persona con reni sani che è deceduta per cause che non hanno intaccato i suoi reni, come un trauma o un ictus.
Idealmente, il donatore e il ricevente dovrebbero essere compatibili, ovvero avere antigeni HLA simili. Questo riduce il rischio di rigetto da parte del sistema immunitario del ricevente.
A cosa serve
Il trapianto di rene è utilizzato per trattare l’insufficienza renale cronica, una condizione in cui i reni non riescono più a filtrare il sangue e produrre urina. Questa situazione porta all’accumulo di sostanze tossiche nel sangue e può causare ipertensione, ritenzione idrica, fragilità ossea e anemia.
Le cause dell’insufficienza renale permanente possono essere varie, tra cui:
- Diabete
- Ipertensione
- Infiammazione dei nefroni
- Assunzione di alcuni farmaci
- Cisti renali, tumori e gravi infezioni del rene
- Fallimento di un precedente trapianto
Generalmente, la dialisi è il trattamento iniziale per l’insufficienza renale permanente. Essa consiste nel filtraggio artificiale del sangue, ma un trapianto riuscito può consentire la sospensione della dialisi e migliorare significativamente la qualità della vita.
Preparazione
Per essere idonei a un trapianto di rene è necessario non avere infezioni attive, cancro o gravi problemi vascolari. È fondamentale assumere farmaci antirigetto per tutta la vita per il corretto esito del trapianto. La preparazione include:
- Esame fisico
- Radiografia del torace
- Elettrocardiogramma (ECG)
- Esami del sangue per anemia e malattie virali
- Verifica del gruppo sanguigno e compatibilità tessutale
- Potenziali esami aggiuntivi per valutare la salute cardiovascolare e controllare per alcuni tipi di cancro
I fumatori o chi ha problemi con sostanze devono cercare supporto per la disintossicazione prima del trapianto. In preparazione all’intervento ci si consulta con un’équipe trapiantologica composta da:
- Nefrologo
- Chirurgo trapiantologo
- Infermieri
- Assistente sociale
Quando il donatore è vivente, si può pianificare l’intervento e solitamente l’attesa è di poche settimane per completare gli esami richiesti al donatore. Se non disponibile un donatore vivente, si viene inseriti in lista d’attesa per un donatore deceduto, con tempi di attesa medi di due o tre anni.
Come si fa
Donatore di rene deceduto
Dopo aver identificato un donatore compatibile, l’équipe trapiantologica contatta immediatamente il ricevente, che viene ricoverato per esami preliminari. L’intervento si svolge in anestesia generale e il nuovo rene viene posizionato nell’addome inferiore, collegato ai vasi sanguigni e alla vescica. La durata complessiva è di circa tre o quattro ore.
Post-operazione, il paziente è tenuto sotto osservazione in terapia intensiva, drenando liquidi e riprendendo gradualmente una normale alimentazione.
Donatore di rene vivente
In caso di donatore vivente, entrambi gli individui sono solitamente operati in sale adiacenti. Il rene del donatore può essere rimosso con una procedura laparoscopica minimamente invasiva, riducendo il tempo di recupero. Una volta rimosso il rene, il procedimento segue quello dei trapianti da donatori deceduti.
Follow-up
Prima della dimissione, il paziente riceve una prescrizione per farmaci immunosoppressori e istruzioni alimentari, oltre a un programma di visite di controllo con l’équipe del trapianto. È importante monitorare parametri vitali e contattare l’équipe in caso di anomalie.
Rischi
Come ogni intervento chirurgico, il trapianto di rene comporta rischi quali emorragia, infezioni, attacco cardiaco e ictus. Esistono rischi specifici per il trapianto, come il rigetto del nuovo rene o altre complicazioni. I farmaci immunosoppressori possono causare effetti collaterali, tra cui aumento di peso, acne, ipertensione e può incrementare il rischio di infezioni o tumori. Nonostante i rischi, il trapianto di rene migliora notevolmente la qualità della vita.
Quando chiamare un professionista
Dopo il trapianto, contattare l’équipe se si riscontrano febbre, dolore nell’area del rene, problemi legati all’incisione o alterazioni nei parametri vitali indicati dall’équipe.