Trattamento e gestione dell’asma infantile

L’asma può essere fonte di apprensione sia per i bambini che per i genitori. La difficoltà respiratoria genera panico e può intensificare un attacco asmatico. Se l’asma non viene adeguatamente controllata, i danni a lungo termine possono essere significativi, influenzando persino la quotidianità. Ad esempio, l’asma è una delle principali cause di assenze scolastiche nei bambini, facendo sì che alcuni possano rimanere indietro nel loro percorso educativo.

Quali sono le cause dell’asma nei bambini?

I ricercatori non hanno ancora individuato con certezza le cause dell’asma, ma conoscono i fattori scatenanti. L’asma rende le vie respiratorie e i polmoni particolarmente suscettibili a certe condizioni. I fattori scatenanti variano da bambino a bambino, ma il polline, gli allergeni, i raffreddori, le malattie respiratorie e perfino l’aria fredda possono provocare un attacco di asma.

Le sfide della diagnosi

Diagnosticare l’asma può essere complicato per diversi motivi. Gli intervalli prolungati tra un attacco e l’altro possono portare a confondere l’asma con altre patologie respiratorie, come il semplice raffreddore. Nei bambini piccoli, è difficile spiegare i propri sintomi e i genitori potrebbero non riconoscerli come specifici di un problema asmatico.

Sintomi riconoscibili dai genitori

I segnali che indicano un possibile problema di asma includono tosse persistente anche senza malattia, tosse quando esposto all’aria fredda o durante l’attività fisica. La tosse notturna, il respiro sibilante o affannoso durante l’espirazione, la mancanza di fiato o la respirazione rapida rispetto all’attività svolta sono segnali da non sottovalutare. Anche difficoltà nell’alimentazione possono far parte dei sintomi dell’asma infantile.

Sintomi manifestati dal bambino

I bambini più grandi sono in grado di comunicare come si sentono durante un attacco, facilitando così il riconoscimento della possibile presenza di asma da parte dei genitori o del medico. Sintomi come oppressione toracica, evitamento di sport o altre attività, eccessiva stanchezza durante il gioco sono indicativi di asma. Anche difficoltà a dormire o a prendere sonno a causa di difficoltà respiratorie e tosse sono segnali significativi.

Diagnosticare l’asma

Per diagnosticare l’asma, il medico raccoglie una storia familiare, poiché l’asma è spesso ereditaria. Inoltre, esami fisici e test della funzionalità respiratoria confermano la diagnosi di asma. Tuttavia, i bambini in età prescolare potrebbero non riuscire a completare correttamente il test della funzionalità respiratoria.

Trattamento dell’asma

Lo sviluppo di un piano di trattamento dipende dalla gravità dell’asma del bambino. L’obiettivo è che il bambino possa partecipare liberamente a sport e attività, utilizzando raramente l’inalatore di emergenza e avendo pochi effetti collaterali dai farmaci. Ridurre i fattori scatenanti riduce la gravità degli attacchi. Spesso vengono consigliati test allergologici per individuare le sostanze da evitare.

Farmaci

I farmaci per l’asma a lungo termine mirano a ridurre l’infiammazione e la necessità di trattamenti rapidi. Tra questi ci sono i corticosteroidi inalatori, gli inalatori combinati, i modificatori dei leucotrieni e la teofillina. I farmaci ad azione rapida, noti come inalatori di emergenza, sono utilizzati durante un attacco o in preparazione all’esercizio fisico, e alleviano i sintomi in pochi minuti.

Complicazioni

Un’asma infantile non ben controllata può avere effetti a lungo termine. La gravità degli attacchi può aumentare nel tempo, danneggiando permanentemente le vie aeree. L’asma è una delle principali cause di accesso al pronto soccorso, con conseguenti costi economici. Inoltre, un’asma mal gestita limita l’attività fisica nei bambini e le frequenti assenze scolastiche possono ostacolare il loro progresso scolastico e sociale.

Asma ben controllata

Il controllo efficace dell’asma viene generalmente definito da un numero di sintomi inferiore a tre giorni alla settimana, meno di due utilizzi di inalatori ad azione rapida in una settimana e meno di un attacco all’anno che richieda farmaci orali per più giorni. La capacità di svolgere le normali attività quotidiane è un indicatore di un’asma ben gestita.

Quando è un’emergenza

Riconoscere i segni di un’emergenza è fondamentale nella gestione dell’asma infantile. Cambiamenti nel colorito del bambino, come labbra o unghie bluastre, sono segnali d’emergenza medica. Se il bambino fatica a parlare o pronunciare frasi complete, ha bisogno di cure mediche urgenti. Respiro sibilante costante, sintomi persistenti malgrado il trattamento o tosse continua indicano la necessità di un intervento medico.