Esistono trattamenti erboristici efficaci per l’ansia?
Sono stati condotti studi su diversi rimedi erboristici come possibile trattamento per l’ansia, ma sono necessarie più ricerche per valutare pienamente rischi e benefici. Ecco cosa sappiamo attualmente e cosa ancora rimane incerto:
- Kava. La kava è stata inizialmente vista come un potenziale trattamento efficace per l’ansia. Tuttavia, ci sono stati casi di gravi danni epatici anche con un uso a breve termine, portando la Food and Drug Administration a sconsigliare gli integratori alimentari a base di kava. Sebbene alcune delle prime segnalazioni di tossicità al fegato siano state messe in discussione, è fondamentale procedere con cautela e consultare il proprio medico prima di utilizzare prodotti che contengono kava.
- Passiflora. Alcuni piccoli studi clinici indicano che la passiflora può essere utile nel combattere l’ansia. Tuttavia, in molti prodotti commerciali, la passiflora è abbinata ad altre erbe, complicando la valutazione delle specifiche proprietà di ciascuna erba. La passiflora è generalmente considerata sicura se usata secondo le istruzioni, ma può causare effetti collaterali come sonnolenza, vertigini e confusione.
- Valeriana. La valeriana, secondo alcuni studi, ha aiutato alcune persone a ridurre ansia e stress. Tuttavia, altri studi non hanno rilevato benefici significativi. La valeriana è considerata sicura alle dosi raccomandate, ma date le lacune negli studi sulla sicurezza a lungo termine, è consigliabile non usarla per periodi prolungati, a meno che non sia approvata dal medico. Può causare effetti collaterali come mal di testa, vertigini e sonnolenza.
- Camomilla. Sebbene i dati siano limitati, l’uso a breve termine della camomilla è considerato sicuro e potrebbe aiutare a ridurre i sintomi dell’ansia. Tuttavia, la camomilla può aumentare il rischio di sanguinamenti in caso di assunzione simultanea di farmaci anticoagulanti e può causare reazioni allergiche in persone sensibili a piante della stessa famiglia, come ambrosia, calendule, margherite e crisantemi.
- Lavanda. Esistono alcune prove che l’assunzione orale di lavanda o l’aromaterapia con lavanda possono ridurre l’ansia, ma le ricerche sono ancora preliminari e limitate. L’uso orale della lavanda può portare a costipazione, mal di testa e può aumentare l’appetito, potenziando l’effetto sedativo di altri farmaci e integratori e abbassando la pressione sanguigna.
- Melissa. Studi preliminari indicano che la melissa può ridurre alcuni sintomi dell’ansia, come il nervosismo e l’eccitabilità. Generalmente ben tollerata, la melissa è considerata sicura per un uso a breve termine, anche se può provocare nausea e dolori addominali.
Gli integratori a base di erbe non sono regolamentati dalla FDA come i farmaci. Nonostante il miglioramento delle norme per il controllo della qualità a partire dal 2010, la qualità di alcuni integratori potrebbe comunque rappresentare un problema. Ricordate che naturale non significa sempre sicuro.
Se state pensando di usare un integratore a base di erbe come trattamento per l’ansia, consultate prima il vostro medico, specialmente se assumete altri farmaci. Interazioni tra alcuni integratori a base di erbe e farmaci possono portare a effetti collaterali gravi.
Gli integratori erboristici per l’ansia possono causare sonnolenza, quindi potrebbero non essere sicuri da assumere quando si guida o si eseguono attività pericolose. Il vostro medico può aiutarvi a comprendere i rischi e i benefici potenziali qualora decidiate di provare un integratore a base di erbe.
Se l’ansia compromette le attività quotidiane, è opportuno discuterne con il medico. Le forme di ansia più gravi generalmente richiedono trattamento medico o consulenza psicologica (psicoterapia) per un miglioramento dei sintomi.