Tutto quello che c’è da sapere sulla cifosi posturale
La colonna vertebrale è suddivisa in tre segmenti distinti, ciascuno caratterizzato da una propria curva naturale. La parte superiore della colonna cervicale e la parte inferiore della colonna lombare presentano curve a forma di C, mentre il segmento centrale, ovvero la colonna vertebrale toracica, forma una curva a forma di C inversa. I problemi sorgono quando una qualsiasi parte della colonna vertebrale si curva troppo o troppo poco. La cifosi si manifesta quando la colonna vertebrale toracica si incurva eccessivamente. Questa condizione si sviluppa per lo più durante l’adolescenza e nei giovani adulti, ma può insorgere a qualsiasi età.
Anatomia della colonna vertebrale
La colonna vertebrale è composta da 24 ossa di piccole dimensioni e di forma rettangolare chiamate vertebre, disposte in modo da creare curve naturali in ciascun segmento della colonna. Le vertebre si allineano per formare un canale protettivo per il midollo spinale, riducendo il rischio di lesioni. Tra le vertebre si trovano i dischi intervertebrali che agiscono come ammortizzatori.
Cifosi posturale
Come introdotto in precedenza, la colonna vertebrale toracica assume naturalmente una curva a forma di C inversa. Questa curva oscilla solitamente tra i 20 e i 45 gradi. Il termine medico per una curva superiore alla media è ipercifosi. Tuttavia, i medici usano frequentemente il termine cifosi per descrivere qualsiasi curvatura eccessiva della colonna vertebrale toracica.
Sintomi della cifosi posturale
La gravità della cifosi può variare. In genere, maggiore è la curvatura, più gravi sono i sintomi. Le curve meno accentuate della colonna vertebrale toracica potrebbero non causare sintomi o provocare solo un leggero dolore alla schiena. Curve più pronunciate possono portare allo sviluppo di una gobba. Inoltre, una curvatura significativa può comprimere i nervi spinali, causando sintomi più seri, come debolezza degli arti inferiori e difficoltà respiratorie. Nei casi più gravi, la cifosi può influire anche sulla funzione cardiaca.
Prevalenza della cifosi posturale
La cifosi posturale è il tipo più comune di cifosi. Colpisce principalmente adolescenti e giovani adulti, più frequentemente le donne rispetto agli uomini. Questa condizione si sviluppa spesso come risultato di una postura scorretta mentre si è seduti o in piedi. La cifosi posturale non è generalmente associata a gravi deformazioni strutturali della colonna vertebrale.
Diagnosi della cifosi posturale
Se il medico sospetta la presenza di cifosi posturale in un paziente, procederà con un’anamnesi e un esame fisico. Durante l’esame, il medico può chiedere al paziente di piegarsi in avanti per osservare la colonna vertebrale di lato. Inoltre, possono essere testati la forza muscolare e i riflessi. In caso di sintomi più gravi, il paziente potrebbe sottoporsi a radiografie per valutare la gravità della curvatura della colonna toracica. Se si riscontra debolezza muscolare, il medico potrebbe richiedere ulteriori esami per valutare la trasmissione degli impulsi nervosi tra il midollo spinale e gli arti.
Esercizi per la cifosi posturale
Nella maggior parte dei casi, la fisioterapia risulta sufficiente per trattare la cifosi posturale. I fisioterapisti supportano i pazienti nell’adozione di una postura corretta attraverso esercizi mirati a rinforzare i muscoli della schiena. Anche i farmaci antinfiammatori o antidolorifici possono alleviare il dolore associato alla cifosi posturale.
Bretelle per la cifosi posturale
I tutori possono essere impiegati nel trattamento della cifosi. Alcuni tutori sono progettati per correggere la postura, mentre altri supportano la colonna vertebrale durante la crescita. In base al tipo di cifosi e alla funzione del tutore, alcuni pazienti possono indossarlo solo durante la notte, mentre altri potrebbero necessitarne per la maggior parte della giornata.
Cifosi posturale e autostima
Tra adolescenti e giovani adulti, la presenza di cifosi posturale o la necessità di indossare un tutore può influire negativamente sull’immagine corporea e sull’autostima. Durante questa fase della vita, l’adattamento sociale è essenziale, e un tutore correttivo può causare imbarazzo e insicurezza. Di conseguenza, alcuni giovani possono sperimentare isolamento sociale.
Intervento chirurgico per la cifosi posturale
La chirurgia per la cifosi posturale è generalmente rara. Se necessaria, il chirurgo esegue solitamente una fusione spinale, unendo due o più vertebre per ridurre la curvatura dorsale. Nuove porzioni di osso sono ancorate alle vertebre con barre e viti metalliche e, in un periodo che può durare alcuni mesi fino a un anno, le vertebre si fondono. Dopo l’intervento, si prescrive frequentemente la fisioterapia per facilitare la guarigione della schiena. Anche se ogni caso è unico, la maggior parte dei pazienti può riprendere le normali attività entro sei-dodici mesi.
Prognosi a lungo termine della cifosi posturale
La maggior parte degli adolescenti e dei giovani adulti affetti da cifosi posturale risponde positivamente alla fisioterapia e ai farmaci antidolorifici. Anche nei pochi casi in cui è richiesto un intervento chirurgico, solitamente è possibile ritornare alle normali attività una volta che la colonna vertebrale è guarita. Con un trattamento adeguato, è improbabile che la cifosi posturale continui a rappresentare un problema in età adulta.