Tutto sullo shock anafilattico
Molte persone nel mondo soffrono di gravi allergie a una varietà di alimenti, farmaci e altre sostanze. Quando queste persone entrano in contatto con un allergene, possono sviluppare una reazione allergica. Tra queste reazioni, l’anafilassi può portare il sistema immunitario a rilasciare sostanze chimiche che causano lo shock anafilattico. Sebbene anafilassi e shock anafilattico vengano spesso confusi, ci sono importanti differenze tra i due.
Anafilassi
L’anafilassi è una delle reazioni allergiche più pericolose. Oltre a minacciare la vita, essa può essere suddivisa in diverse categorie. Lo shock anafilattico è una specifica forma di anafilassi, caratterizzata da un pericoloso abbassamento della pressione sanguigna causato dalla dilatazione dei vasi sanguigni. Si stima che lo 0,05-2% della popolazione mondiale possa sperimentare l’anafilassi nel corso della vita.
Origini dell’allergia
Un’allergia si sviluppa quando il sistema immunitario crea anticorpi inappropriati contro una sostanza. Ad esempio, mentre la maggior parte delle persone non ha reazioni alle arachidi, chi è allergico ha anticorpi che erronemente le identificano come pericolose. Questo provoca una reazione immunitaria che cerca di eliminare la sostanza, spesso con effetti dannosi per l’organismo.
I sintomi
Solitamente, i sintomi dell’anafilassi compaiono pochi minuti dopo l’esposizione all’allergene. Tra i sintomi più comuni troviamo:
- Difficoltà respiratorie
- Gonfiore di labbra, bocca, lingua o gola
- Sensazione di soffocamento
- Eruzioni cutanee e prurito
- Diarrea
- Congestione nasale
Quando l’anafilassi evolve in shock anafilattico, si manifestano sintomi ulteriori come perdita di coscienza, incontinenza urinaria o intestinale e dolore toracico, dovuti principalmente alla bassa pressione sanguigna e insufficiente apporto di ossigeno.
Condizioni simili
Lo shock anafilattico può essere confuso con altre condizioni, soprattutto altri tipi di shock caratterizzati da insufficiente ossigenazione di organi e tessuti. Lo shock anafilattico è distintivo in quanto è causato da allergie. Alcuni sintomi possono somigliare a quelli dell’asma, degli attacchi di panico e della sincope, ma le eruzioni cutanee dell’anafilassi rimangono spesso peculiari.
Complicazioni
Senza trattamento, lo shock anafilattico può portare a gravi complicazioni. L’anafilassi può compromettere le vie aeree e fermare il cuore. La pressione sanguigna bassa e la mancata ossigenazione organica possono portare a insufficienza d’organo, causando danni cerebrali, renali e cardiaci. Senza un intervento, lo shock anafilattico può essere letale.
Cosa fare
Chi manifesta anafilassi o shock anafilattico ha bisogno di un trattamento medico immediato. Se provocato da una puntura d’insetto, è fondamentale rimuovere il pungiglione senza schiacciare la pelle. È possibile utilizzare una carta di plastica per spingerlo fuori. Dopo aver eliminato il pungiglione, posizionare la persona comodamente con le gambe sollevate. Alcuni potrebbero necessitare di rianimazione cardiopolmonare.
Diagnosi
La diagnosi di anafilassi e shock anafilattico è basata principalmente sui sintomi. Una volta identificato lo shock, i medici cercano l’allergene e valutano segni come coinvolgimento di pelle e mucose. Problemi respiratori, gastrointestinali e calo pressorio sono anch’essi indicatori significativi.
Trattamento
Il trattamento per lo shock anafilattico prevede la somministrazione di ossigeno supplementare per evitare l’insufficienza d’organo e di farmaci endovenosi per stabilizzare i fluidi e dilatare le vie respiratorie. L’adrenalina, o epinefrina, è il farmaco essenziale, mentre i corticosteroidi possono essere usati per ridurre ulteriori reazioni.
Prevenzione
Prevenire lo shock anafilattico è possibile evitando i noti allergeni. Nei casi in cui non sia possibile, si può considerare la desensibilizzazione sotto supervisione, che mira a ridurre la risposta allergica gradualmente attraverso l’esposizione controllata.
Prognosi
Con un trattamento adeguato, la mortalità da shock anafilattico è molto bassa. Negli Stati Uniti, solo lo 0,3% dei casi diviene fatale quando si accede a cure ospedaliere. Modifiche nello stile di vita possono essere necessarie per evitare l’allergene che ha causato la reazione. Le persone allergiche dovrebbero portare con sé un autoiniettore di epinefrina per le emergenze. Anche dopo l’uso dell’autoiniettore, è essenziale seguire con una valutazione medica.