Uveite

Che cos’è l’uveite?

L’uveite è un’infiammazione della parte dell’occhio conosciuta come uvea o tratto uveale. Questa è uno strato di tessuto fibroso che avvolge l’occhio e comprende tre strutture distintive:

• Iride: Struttura ad anello che dona il colore all’occhio.
• Coroide: Una membrana ricca di minuscoli vasi sanguigni che riveste internamente l’occhio.
• Corpo ciliare: Un anello di tessuto che aiuta a regolare la forma del cristallino, collegato all’iride e alla parte anteriore della coroide.

Diversi termini descrivono l’uveite in base alla zona colpita dell’uvea:

• Uveite anteriore (irite) – Colpisce la parte anteriore, l’iride.
• Iridociclite – Colpisce sia l’iride che il corpo ciliare.
• Uveite intermedia (pars planitis) – Colpisce la parte centrale, fra la retina e il corpo ciliare.
• Uveite posteriore (coroidite) – Coinvolge la parte posteriore, la coroide.
• Uveite diffusa – Influisce su tutte le parti dell’uvea.

I tipi più diffusi di uveite sono l’uveite anteriore e l’iridociclite, mentre l’uveite posteriore è meno comune.

L’uveite può spesso essere collegata a malattie autoimmuni (come la spondilite anchilosante, il lupus, l’artrite reumatoide giovanile, la sclerosi multipla o la sarcoidosi) o a infezioni, come tubercolosi, toxoplasmosi, herpes, sifilide o citomegalovirus (specialmente nei pazienti con AIDS).

Altre condizioni oculari, come la pars planitis, la corioretinopatia a colpo d’uccello e l’oftalmia simpatica, possono causare uveite senza coinvolgere altre parti del corpo.

In rari casi, l’uveite può insorgere come effetto collaterale di un farmaco. In circa la metà dei casi, la causa rimane sconosciuta, ma studi recenti hanno evidenziato un legame genetico. Si ipotizza che alcune persone possano avere una predisposizione genetica che porta il sistema immunitario ad attaccare l’uvea, innescato forse da un’infezione.

Quali sono i sintomi dell’uveite?

I sintomi dell’uveite variano a seconda della zona interessata dall’infiammazione. L’uveite anteriore, ad esempio, è associata a sintomi più gravi che includono:

• Dolore oculare
• Arrossamento dell’occhio

• Sensibilità alla luce

• Visione offuscata o ridotta

L’uveite intermedia e posteriore, invece, tende a presentare sintomi più lievi, come la presenza di piccole macchie o nuvolette nel campo visivo, chiamate floaters, e una riduzione dell’acuità visiva.

Come viene diagnosticata l’uveite?

Se si sospetta la presenza di uveite, il medico potrebbe indirizzarvi a un oftalmologo per un esame oculistico completo, che comprenderà:

• Test dell’acuità visiva per valutare la diminuzione della vista, spesso semplicemente leggendo una tabella oculistica.
• Esame funduscopico: dilatazione della pupilla per permettere all’oftalmologo di osservare le strutture nella parte posteriore dell’occhio.
• Misurazione della pressione intraoculare con un tonometro, che verifica la pressione interna dell’occhio mediante un soffio d’aria o una leggera pressione.
• Esame con lampada a fessura: un fascio di luce viene proiettato nell’occhio per consentire a una lente di ingrandimento di esaminare da vicino l’area illuminata. Potrebbe essere utilizzato un collirio per dilatare la pupilla, e la fluoresceina, che macchia temporaneamente la superficie dell’occhio, può aiutare a identificare le aree infiammate.

Il medico raccoglierà anche un’anamnesi dettagliata e potrà richiedere esami del sangue e radiografie, ad esempio del torace per verificare la presenza di sarcoidosi. Identificare e trattare eventuali infezioni virali o malattie autoimmuni associate è parte fondamentale del processo diagnostico.

Quanto dura l’uveite?

Con un trattamento adeguato, molti casi di uveite migliorano nel giro di giorni o settimane, ma la condizione può persistere per diversi mesi. Le forme croniche della malattia possono risultare particolarmente difficili da gestire e tendono a recidivare. Dopo la risoluzione della patologia, sono consigliati controlli medici periodici ogni uno o sei mesi per monitorare la stabilità della condizione.

Si può prevenire l’uveite?

A parte la prevenzione delle infezioni come la sifilide o l’HIV, non esistono metodi specifici per prevenire l’insorgenza dell’uveite.

Qual è il trattamento per l’uveite?

Il trattamento mira a ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore. Se causata da un’infezione, vengono prescritti antibiotici o antivirali. Per l’uveite non infettiva, il trattamento principale comprende collirio o pomate a base di corticosteroidi. Se l’infiammazione interessa l’iride, possono essere utilizzati colliri midriatici per dilatare la pupilla e prevenire il movimento doloroso dell’iride. In alcuni casi, sono consigliati gli occhiali da sole per proteggere dalla luce intensa. Nei casi più gravi, possono essere necessari corticosteroidi per via iniettiva o orale, o farmaci immunosoppressivi quali metotrexato, ciclosporina, tacrolimus, azatioprina e micofenolato mofetile. Terapie più recenti per l’uveite grave comprendono l’adalimumab somministrato tramite iniezione sottocutanea, o impianti di steroidi inseriti chirurgicamente nell’occhio.

Anche le complicazioni causate dall’uveite, come il glaucoma o la cataratta, richiedono un trattamento appropriato. Il trattamento dell’uveite spesso coinvolge un team di specialisti, tra cui un medico generico, un oftalmologo, e talvolta esperti in malattie infettive o reumatologi.

Quando consultare un professionista?

È importante contattare un medico se si avvertono sintomi quali visione offuscata, dolore a uno o entrambi gli occhi, sensibilità alla luce o arrossamento degli occhi.

Qual è la prognosi per l’uveite?

La prognosi dipende dal tipo di uveite, dalla sua gravità e durata, dalla rapidità di risposta al trattamento e dalla presenza di eventuali malattie associate. Una diagnosi e un trattamento tempestivi garantiscono generalmente una buona prognosi, con aspettative di completa guarigione. Se non trattata, l’uveite può portare a gravi complicazioni, inclusi il glaucoma, la cataratta, o una perdita permanente della vista.