La valeriana è un rimedio efficace e sicuro per l’insonnia?
Alcuni studi suggeriscono che la valeriana – una pianta erbacea alta e con fiori – potrebbe ridurre il tempo necessario per addormentarsi e migliorare la qualità del sonno. Tuttavia, è importante notare che solo le radici della Valeriana officinalis, trattate con cura, sono state oggetto di ampie ricerche. Nonostante i risultati promettenti, non tutti gli studi confermano l’efficacia della valeriana e potrebbero esserci rischi associati al suo utilizzo.
Prima di optare per un integratore di valeriana per l’insonnia, considerate i seguenti punti:
- Le soluzioni alternative possono essere più efficaci. Modificate le abitudini quotidiane che influenzano il sonno: evitate la caffeina nelle ore serali, seguite un programma di sonno regolare, praticate esercizio fisico e dedicate del tempo al rilassamento prima di coricarvi. La terapia cognitivo-comportamentale, che mira a trasformare le preoccupazioni legate al sonno in pensieri positivi, può dimostrarsi più efficace e sicura rispetto a farmaci o integratori a base di erbe. Inoltre, è possibile che esistano cause sottostanti che richiedono attenzione medica, come l’apnea notturna o il disturbo periodico del movimento degli arti.
- Attenzione alle indicazioni pubblicitarie. Non fatevi influenzare esclusivamente dal marketing di un prodotto. Cercate informazioni obiettive e basate su dati scientifici per valutare le affermazioni di un prodotto. Fonti affidabili includono il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) e l’Office of Dietary Supplements (ODS), facenti parte dei National Institutes of Health.
- Il dosaggio ottimale non è ben definito. La valeriana può essere più efficace se assunta regolarmente per almeno due settimane. Tuttavia, a causa della variabilità dei dosaggi utilizzati negli studi e della mancanza di rigore in alcuni di essi, non esiste una chiara indicazione su quale siano il dosaggio ottimale e la durata consigliata dell’assunzione.
- Possibili effetti collaterali. Sebbene considerata piuttosto sicura, la valeriana può causare effetti collaterali come mal di testa, vertigini, disturbi gastrointestinali o persino insonnia. Non è consigliata durante la gravidanza o l’allattamento, e la sua sicurezza nei bambini sotto i tre anni non è stata determinata. È sconsigliata anche a chi ha problemi epatici e dovrebbe essere evitata prima di attività che richiedono attenzione, come la guida.
- Interazioni con altri farmaci. La valeriana può potenziare gli effetti di altri sonniferi e dei sedativi, come alcol, benzodiazepine e narcotici. Può anche interagire con alcuni farmaci prescritti e altri integratori, come l’iperico.
- I controlli sugli integratori a base di erbe non sono stringenti quanto quelli sui farmaci. Gli integratori a base di erbe non sono monitorati dalla Food and Drug Administration come i farmaci. Pertanto, non è possibile essere sicuri della composizione e della sicurezza di ciò che si sta assumendo. È bene ricordare che naturale non è sinonimo di sicuro.
- Consultazione con il medico. Prima di assumere la valeriana, parlatene con il vostro medico per verificare che non ci siano interazioni con altri farmaci o integratori che assumete e che sia sicura nel contesto delle vostre condizioni di salute.
L’insonnia persistente può indicare la presenza di problemi, come abitudini del sonno scorrette o condizioni mediche o psicologiche sottostanti. Se l’insonnia persiste, è fondamentale discuterne con il proprio medico per identificare le cause e considerare strategie di trattamento. Potrebbe essere utile anche una valutazione presso un centro di medicina del sonno accreditato dall’American Academy of Sleep Medicine.