Che cos’è una vescica?
Una vescica è una raccolta di liquido sotto la pelle. Questo liquido chiaro, simile all’acqua, è chiamato siero e si accumula come risposta a un danno cutaneo. Se la vescica rimane intatta, il siero può offrire una protezione naturale alla pelle sottostante. Le vesciche di dimensioni più piccole sono note come vescicole, mentre quelle con un diametro superiore a mezzo centimetro sono dette bolle. Una vescica ematica, invece, è riempita di sangue anziché di siero.
Le vesciche possono essere causate da diversi fattori, tra cui:
- Irritazione – Spesso originate da elementi che irritano la pelle come l’attrito (ad esempio lo sfregamento della pelle), sostanze chimiche irritanti, temperature estreme di freddo o caldo. Le vesciche ai piedi possono derivare da calzature troppo strette o che causano sfregamenti su aree particolari del piede. Anche la dermatite da contatto provocata da alcune sostanze chimiche può causare vesciche. Il congelamento in condizioni di freddo intenso e le scottature, incluso il danno da sole, sono altre cause comuni.
- Allergie – La dermatite allergica da contatto, una forma di eczema, può portare alla formazione di vesciche. Questa reazione avviene in risposta ad allergie a sostanze chimiche o vegetali velenosi come edera, quercia e sommacco velenosi.
- Infezioni – Diverse infezioni possono provocare vesciche, tra cui l’impetigine bollosa (un’infezione della pelle causata da batteri stafilococchi), infezioni labiali e genitali da herpes simplex (tipi 1 e 2), varicella e herpes zoster causati dal virus della varicella zoster, e infezioni da coxsackievirus, spesso presenti nei bambini.
- Malattie della pelle – Diverse patologie cutanee conducono alla formazione di vesciche, come la dermatite erpetiforme, il pemfigoide e il pemfigo. Alcune malattie delle pelle ereditarie come l’epidermolisi bollosa e la porfiria cutanea tarda possono ugualmente causare vesciche.
- Farmaci – Alcuni farmaci possono causare irritazioni cutanee minori con vesciche, mentre altri, come la doxiciclina, aumentano la sensibilità solare e il rischio di ustioni con vesciche. In casi estremi, farmaci possono innescare disturbi gravi come l’eritema multiforme o la necrolisi epidermica tossica, danneggiando ampie aree della pelle.
I sintomi delle vesciche
I sintomi sono causati da vari fattori, tra cui:
- Irritazione – Ingranaggi che irritano la pelle come l’attrito, sostanze chimiche, e temperature estreme.
- Allergie – Dermatite allergica da contatto spesso responsabile.
- Infezioni – Infezioni della pelle come impetigine bollosa, herpes simplex, varicella e herpes zoster.
- Malattie della pelle – Malattie come dermatite erpetiforme, pemfigoide, pemfigo, epidermolisi bollosa, e porfiria cutanea tarda.
- Farmaci – Farmaci che aumentano il rischio di irritazioni e sensibilità cutanea, fino a disturbi più gravi.
Diagnosi delle vesciche
Se la causa delle vesciche non è chiara, il medico potrebbe chiedervi un’anamnesi dettagliata, incluso le allergie, i farmaci e l’esposizione a sostanze chimiche. La diagnosi spesso si basa sull’aspetto delle vesciche e sull’anamnesi. Nei casi di sospetta reazione allergica, si possono effettuare test con cerotti per identificare l’allergene. A volte, una biopsia cutanea aiuta nella diagnosi.
Durata prevista delle vesciche
La durata varia a seconda della causa sottesa. Le vesciche da irritazione solitamente scompaiono in pochi giorni, mentre quelle causate da infezioni o malattie potrebbero durare settimane o mesi. In caso di disturbi autoimmuni, le vesciche possono essere croniche e necessitare di trattamento continuo. Le infezioni da herpes simplex possono causare recidive delle vesciche.
Prevenzione delle vesciche
Per prevenire le vesciche da irritazione, indossate scarpe comode e adatte, ed usate calze che ammortizzano e assorbono il sudore. Applicate protezioni solari per evitare le scottature e proteggetevi dal freddo con guanti e abbigliamento adeguato. Evitate le sostanze irritanti e allergeni come alcuni cosmetici e gioielli in nichel.
Per evitare infezioni responsabili di vesciche, mantenere una buona igiene delle mani e limitare i contatti con lesioni aperte. Riducete i rischi di herpes simplex limitando i partner sessuali e, nei bambini, evitando la condivisione di oggetti personali. Vaccinare contro la varicella aiuta a prevenire anche l’herpes zoster.
Il trattamento delle vesciche
In generale, è consigliabile lasciare intatte le vesciche per proteggere la pelle sottostante. Proteggetele con una benda finché non guariscono naturalmente. Se la vescica si rompe, lavate la zona e applicate una fascia. Nei casi di vesciche grandi o dolorose, il medico può drenare la vescica e prescrivere creme antibatteriche. Le vesciche causate da malattie o infezioni richiedono trattamenti specifici.
Quando consultare un medico
Consultate un professionista in caso di vesciche inspiegabili, molto dolorose o accompagnate da febbre e malessere. Contattate il medico anche se una vescica mostra segni di infezione.
Prognosi delle vesciche
In molti casi, le vesciche si risolvono quando la causa viene eliminata. Le infezioni da herpes possono recidivare nel tempo. Il pemfigoide e il pemfigo, essendo cronici, richiedono una gestione a lungo termine.